Wraz z Microsoftem Bill Gates stał się najmłodszym miliarderem wszechczasów. Odkąd opuścił Microsoft, poświęcił się walce z ubóstwem i chorobami w Fundacji Billa i Melindy Gatesów oraz badaniom nad bezpiecznym wykorzystaniem energii jądrowej i technologii ochrony klimatu w Gates Ventures.
Bill Gates to jedna z najbardziej znanych osób na ziemi. Wraz z firmą Microsoft, którą założył wraz ze swoim przyjacielem z dzieciństwa Paulem Allenem około 50 lat temu, nie tylko znacząco wpłynął i przyspieszył rozwój ery komputerów i internetu, ale także stał się w swoim czasie najbogatszym człowiekiem na ziemi. Majątek urodzonego w Seattle w Waszyngtonie byłego geniusza IT szacuje się na około 106 miliardów dolarów na początek 2023 roku.
Ale Gates pozostał w zasadzie zupełnie normalnym człowiekiem, dla którego jego rodzina jest bardzo ważna, mimo rozwodu z żoną Melindą w 2021 roku po 27 latach małżeństwa, która kocha psy i woli jeść hamburgery. Od dziecka lubił grać w tenisa – teraz bardziej jako widz – i zawsze lubi grać w golfa.
Ponadto Bill Gates czyta dużo i szybko. Do 150 stron na godzinę. Od wielu lat co najmniej jedna książka tygodniowo, często jedna dziennie. Gdziekolwiek się udaje, nosi torbę pełną książek, które uzupełnia co tydzień.
Jako nastolatek był urzeczony listą Forbes Fortune500 najbogatszych ludzi świata, a kiedy Microsoft wszedł na giełdę w marcu 1986 roku, Bill Gates został najmłodszym miliarderem wszechczasów . Osiem lat później, w wieku 39 lat, był najbogatszym człowiekiem na świecie . Ale do lat 20. Gates nie jest już tak naprawdę zainteresowany bogactwem. Za życia chce przekazać praktycznie cały swój majątek na cele charytatywne. „W życiu musisz zdecydować, co jest ważne dla świata. Każdy z nas musi zacząć opracowywać własną definicję sukcesu ” — mówi w serialu dokumentalnym Netflix Inside Bill’s Brain z 2019 r . człowiek Bill Gates).
Dziś multimiliardera interesują zupełnie inne rzeczy. Zajmuje się energią, zmianami klimatycznymi i zwalczaniem chorób i inwestuje swoją fortunę w poszukiwanie nowych rozwiązań zapewniających bezpieczeństwo energetyczne ludzi na ziemi, walkę ze zmianami klimatycznymi i chorobami takimi jak polio, malaria, żółta febra , AIDS lub potencjał zwalczania pandemie zagrażające ludzkości. „Kończy nam się czas. Ważne jest, abyśmy jak najszybciej zaczęli dostarczać rozwiązania ” — powiedział Gates.
Nastoletnie lata Billa Gatesa
Bill Gates urodził się jako William Henry Gates III w październiku 1955 roku jako drugie z trojga dzieci adwokata Williama H. Gatesa seniora i nauczycielki Mary Maxwell Gates w Seattle w stanie Waszyngton . Rodzina Gatesów była zamożna, co umożliwiło im również wysłanie dzieci — syna Williama i jego dwóch sióstr — do prywatnej szkoły Lakeside w Seattle.
W szkole talent Billa Gatesa do matematyki i nauk ścisłych został wcześnie zauważony , aw Lakeside School wkrótce otrzymał trochę wolnego od zajęć matematycznych, aby mógł rozwijać swoje zainteresowania informatyką. Dało to Gatesowi możliwość intensywnej pracy ze szkolnym komputerem General Electric i napisania pierwszych programów w języku programowania BASIC.
Pierwszym samodzielnie napisanym programem Gatesa była gra w kółko i krzyżyk, która pozwalała uczniom w szkole grać przeciwko maszynie. Był zafascynowany tym, jak komputer nauczył się wykonywać instrukcje programu. Później powiedział o maszynowym przetwarzaniu swojego pierwszego kodu oprogramowania: „ W tej maszynie było po prostu coś eleganckiego. ”
Matka Gatesa chciała, aby jej introwertyczny syn mniej koncentrował się na programowaniu, a bardziej na społeczności i rodzinie. Ale nie miała szans. Komputer szybko stał się najważniejszą częścią życia jej syna. Wraz ze szkolnymi kolegami, wśród których niejaki Paul Allen był szczególnie ważny, zajmował się innymi językami programowania i sposobami korzystania z komputerów domowych, które były wówczas dostępne jako pierwsze. Następnie Gates przyznaje w serialu dokumentalnym Netflix: „Utrudniłem matce życie, nie słuchając jej. Nie można wychowywać dzieci, które są nieobecne umysłowo”.
Gates założył swoją pierwszą firmę z Paulem Allenem w wieku 14 lat: „ Traf-O-Data ”. Duet programistów napisał między innymi program do pomiaru natężenia ruchu, który przyniósł dwóm młodym firmom 20 000 USD i jeszcze bardziej podsycił ich entuzjazm dla komputerów.
Harvard i założenie Microsoftu
W 1973 roku drogi Billa Gatesa i Paula Allena rozeszły się. Gates studiował na Uniwersytecie Harvarda, a starszy od niego o dwa lata Allen pracował jako programista w firmie Honeywell.
Jednak w 1975 roku Allen przekonał Gatesa, by zrezygnował ze studiów i zamiast tego założył z nim własną firmę. Obaj wylądowali w Albuquerque w Nowym Meksyku, gdzie 4 kwietnia 1975 roku założyli firmę Microsoft i zaczęli pisać programy komputerowe.
Po pierwszych sukcesach komercyjnych Gates faktycznie pożegnał się z Harvardem i – mając wówczas zaledwie 20 lat – całkowicie skoncentrował się na firmie.
„Szczęśliwy cios” dla tych dwóch młodych przedsiębiorców nadszedł, gdy pięć lat później, w 1980 roku, gigant IT IBM zwrócił się do Microsoftu i zamówił od firmy system operacyjny dla pierwszego domowego komputera IBM. Reszta jest historią. Dzień po podpisaniu umowy z IBM Bill Gates kupił system operacyjny 86-DOS i jego programistę Tima Patersona od swojej rodzinnej firmy „Seattle Computer Products”, a Microsoft opracował z niego swój system operacyjny MS-DOS, który położył podwaliny dla światowego sukcesu Microsoftu i powinien utorować drogę do jednej z największych firm na świecie.
Bill Gates, mózg Microsoftu
Ale sukces nie przyszedł sam. Gates ciężko pracował, czasami stosując taktykę łokcia. Zdenerwowani konkurenci nie tylko wielokrotnie, ale z biegiem czasu Microsoft raz po raz wpadał w problemy antymonopolowe. W wyniku pozwu antymonopolowego złożonego w 1998 roku mówiono nawet o podziale Microsoftu na poszczególne spółki zależne. Gates zawsze stawiał sobie i swoim współtowarzyszom najwyższe oczekiwania i wymagania, zwłaszcza w lidze przywódczej Microsoftu. Dni Gatesa w Microsofcie trwały średnio 16 godzin, a jeśli ktoś nie mógł zrozumieć, o czym myśli, mógł go naprawdę rozwścieczyć.
Sam Gates był utalentowanym programistą, który pisał kody programów już w epoce kamiennej ery komputerów, kiedy pamięć była wciąż niezwykle rzadka i droga, co otwierało przed użytkownikami dostępnych wówczas komputerów nowe możliwości, które wielu programistów później połamać sobie zęby.
Ale Gates zawsze był wizjonerem, który nie tylko chciał dostarczać narzędzia wraz z oprogramowaniem opracowanym przez Microsoft, ale także pragnął przyspieszyć rozwój ludzkości. Już w 1975 roku sformułował wizję, że komputer powinien znajdować się na każdym biurku iw każdym gospodarstwie domowym. Dzięki produktom firmy Microsoft wizja ta zaczęła się urzeczywistniać 20 lat później.
W 2020 roku Bill Gates przekazał zarządzanie operacyjne Microsoftem swojemu następcy Steve’owi Ballmerowi i pozostał w firmie jako główny architekt oprogramowania do końca czerwca 2008 roku oraz w radzie nadzorczej Microsoftu do 2014 roku.
Jednak Bill Gates nie przeszedł na emeryturę po pracy w Microsofcie. Żyje „na emeryturze”. Jego harmonogram jest zaplanowany każdego dnia, a Gates poświęca się różnym ekscytującym projektom.
Już w 1994 roku Gates założył „ Fundację Williama H. Gatesa ”. Jednak Fundacja nie była wówczas całkowicie altruistyczna. Kiedy została założona, głównym celem było wprowadzenie większej liczby laptopów – a tym samym więcej oprogramowania Microsoft – do sal lekcyjnych w USA.
Fundacja istnieje jako „ Fundacja Billa i Melindy Gatesów ” od 1999 roku, którą Gates prowadzi wraz ze swoją byłą żoną. A zmianie nazwy towarzyszyła zmiana kursu największej prywatnej fundacji na świecie, z wkładem fundacji w wysokości około 46,8 miliardów dolarów amerykańskich.
Fundacja Gatesów została przekształcona w fundację charytatywną , której celem jest wyeliminowanie ubóstwa na świecie i poprawa opieki zdrowotnej (z naciskiem na walkę z malarią i polio), a także zapewnienie edukacji i dostępu do technologii informatycznych.
Choroby takie jak AIDS, malaria i gruźlica mają zostać pokonane nowymi szczepionkami, ma zostać przeprowadzona radykalna reforma rolnictwa w Afryce i krajach rozwijających się na innych kontynentach, a ponadto ma zostać zrewolucjonizowany amerykański system edukacji a liczba absolwentów szkół wyższych w USA podwoiła się.
Nawet po rozwodzie w 2021 roku Bill i Melinda Gates nadal współpracują z fundacją.
Bill Gates jest także jedną z sił napędowych inicjatywy filantropijnej The Giving Pledge , której celem jest skłonienie najbogatszych ludzi i rodzin na świecie do przekazania większości swojego majątku na cele charytatywne. Sam Gates przekazał w 2010 roku około 28 miliardów dolarów, czyli jedną trzecią swojej fortuny, i ogłosił, że do końca życia przekaże 95% całej swojej fortuny. Według Gatesa skuteczna działalność charytatywna wymaga nie tylko czasu i kreatywności, ale także skupienia i umiejętności potrzebnych do zbudowania biznesu. Dla samego Billa Gatesa jest rzeczą oczywistą, że jako bogaty człowiek dzieli się swoim majątkiem z potrzebującymi. W swoim „Pledge List” z 2021 roku pisze:
„Moi rodzice dawali mi cotygodniowe kieszonkowe jako dziecko. Mogłem je wydawać, jak chciałem. Ale rodzice zapytali mnie, ile z tego przekażę Armii Zbawienia na Boże Narodzenie. Ich przesłanie było jasne: jeśli jesteś w stanie pomóc komuś pomóc, to jest to, co powinieneś zrobić. Moi rodzice nauczyli mnie, co oznacza hojność”. Inną siłą napędową inicjatywy „The Giving Pledge” jest inwestor Warren Buffett , w którego firmie inwestycyjnej Berkshire Hathaway Bill Gates również ma udziały. Nawet multimiliarder Buffett będzie nadal wykorzystywał większość swojej gigantycznej fortuny na cele charytatywne po swojej śmierci.
Inne inwestycje Billa Gatesa
Microsoft nie był i nie jest jedyną spółką, w której Bill Gates ma udziały, choć w innych firmach też nie stał się aktywny operacyjnie. Cascade Investment, założona przez Billa Gatesa w 1995 roku i której Bill Gates jest dyrektorem generalnym, zarządza aktywami Gatesa poza Microsoft.
Bill Gates i energetyka jądrowa
Od czasu odejścia z Microsoftu w 2008 roku Bill Gates poświęcił się nie tylko celom filantropijnym, ale także swojemu później założonemu think tankowi bgC3 , który w 2018 roku zmienił nazwę na Gates Ventures. Gates Ventures ma podobne, ale nie identyczne cele, co Fundacja Billa i Melindy Gatesów oraz Cascade Investment. Orientacja jest bardziej zorientowana na technologię. Firma energetyki jądrowej TerraPower bada wykonalność uruchomienia reaktorów szybowych i wykorzystania energii jądrowej opartej na sodzie lub chlorze, przy pomocy której powinno być możliwe bezpieczne wykorzystanie energii jądrowej. „Od 25 lat nie było żadnych innowacji w energetyce jądrowej ” — wyjaśnia Gates swoją motywację do inwestowania w tę dziedzinę badań nad energią jądrową. Bill Gates jest także przewodniczącym rady dyrektorów TerraPower. Wyjaśnia krytykom: „Jeśli chcesz coś zmienić, musisz myśleć w szerszym kontekście”. Na swoim blogu „ GatesNotes ” Bill Gates wielokrotnie podaje informacje o swoich różnych działaniach i tematach, które go dotyczą i w które jest zaangażowany.
Prywatny Bill Gates
W 1994 roku Bill Gates poślubił programistkę Melindę French. Para ma troje dzieci, dwie córki i syna. Po 27 latach małżeństwa, wpływowa para Bill i Melinda Gates niespodziewanie rozwiedli się w 2021 roku. Jednak nadal współpracują w ramach wspólnej fundacji. Dom rodzinny o wartości 100 milionów dolarów, który obejmuje sześć sypialni i prywatne spa, znajduje się na rozległej działce nad jeziorem nad jeziorem Washington w pobliżu Seattle i siedziby Microsoftu w Redmond.
Hobby Gatesa są bardzo przyziemne, biorąc pod uwagę jego bogactwo i loty kosmiczne innych miliarderów. Lubi grać w tenisa, uchodzi za zapalonego golfistę i nie stroni od gry w brydża. Gates lubi także uczestniczyć w turniejach tenisowych Wielkiego Szlema na całym świecie.
Ale może to być trochę ekstrawaganckie: podobno po rozwodzie przeniósł się na emeryturę do willi na terenie ekskluzywnego pola golfowego „ The Vintage Club ” w Indian Wells w Kalifornii – klubu, którego wstęp wynosi 250 000 dolarów amerykańskich.
Przy cenach nieruchomości od 7 do 10 milionów dolarów Gates może tam w spokoju poświęcić się swoim książkom i projektom, ponieważ miliarder unika publicznego rozgłosu od dnia rozwodu. Mówi się, że wyznał przyjaciołom od golfa, że jego małżeństwo było „bez miłości” i to był powód rozstania z Melindą.
