Awaria techniczna systemu NATS kontroli ruchu lotniczego spowodowała chaos na wielu lotniskach w Wielkiej Brytanii. Według serwisu Flightradar24, śledzącego ruch lotniczy, 177 lotów zaplanowanych na środę zostało już odwołanych, po odwołaniu łącznie 1300 lotów do i z brytyjskich lotnisk poprzedniego dnia. Opóźnienia i utrudnienia dotknęły m.in. londyńskie lotniska Heathrow, Gatwick, Stansted, Manchester i stolicę Irlandii, Dublin.
Linie lotnicze Grupy Lufthansa również musiały zmienić trasy lub odwołać niektóre loty, poinformowała firma w odpowiedzi na zapytanie. Pasażerom, których to dotyczyło, automatycznie zmieniono rezerwację. British Airways również zgłosiło zakłócenia. Jednak problem został już rozwiązany, poinformował NATS na antenie X. „Wdrożyliśmy rozwiązanie i nasz system lotów zaczyna działać prawidłowo”.
NATS zapowiedziało, że będzie kontynuować swoje działania mające na celu wsparcie linii lotniczych i lotnisk w radzeniu sobie z zakłóceniami. Przywrócenie normalnego funkcjonowania okazało się „niezwykle skomplikowane” i spowodowało utrudnienia w całej sieci ruchu lotniczego. Powrót do pełnej normalności zajmie trochę czasu. „Wiemy, że jest to niezwykle frustrujące i szczerze przepraszamy” – oświadczyła organizacja.
Linie lotnicze krytykują po kolejnym wypadku
W zeszłym roku wiele lotów do i z Wielkiej Brytanii zostało odwołanych z powodu awarii technicznej. Incydent w lipcu wywołał spore niezadowolenie wśród kadry zarządzającej liniami lotniczymi.
Ostatnia awaria ponownie spotkała się z krytyką ze strony tanich linii lotniczych Wizz Air i Ryanair. Rzecznik Wizz Air stwierdził, że dostawca krytycznej infrastruktury krajowej nie powinien mieć możliwości wielokrotnego wstrzymywania systemu kontroli ruchu lotniczego. „NATS w obecnej formie po prostu nie spełnia swojego zadania”.
Dyrektor operacyjny Ryanair, Neal McMahon (41), wezwał do rezygnacji dyrektora generalnego NATS, Martina Rolfe’a . Po poprzednim kryzysie liniom lotniczym obiecano, że systemy zostały naprawione, a odporność poprawiona. „A jednak znowu jesteśmy w tym samym miejscu” – powiedział McMahon.
NATS początkowo odmówił komentarza w sprawie krytyki. Brytyjski Urząd Lotnictwa Cywilnego (CAA) ogłosił, że zwróci się do NATS o pełny raport, aby podjąć decyzję o ewentualnych dalszych krokach mających na celu zapewnienie niezawodności systemu.
Szef NATS Rolfe wezwany do ministra transportu
Brytyjska minister transportu Heidi Alexander (51) oświadczyła w programie X, że oczekuje „zapewnień, że wyciągnięte zostaną wnioski i że systemy wspierające transport lotniczy są odpowiednie do tego zadania”. Brytyjskie media donosiły, że Alexander spotka się z Rolfem w środę. Szef NATS powiedział brytyjskiej stacji Sky News, że bierze na siebie „pełną odpowiedzialność”. Pozostawił jednak otwartą kwestię, czy rozważa rezygnację.
W przeszłości wielokrotnie występowały problemy z kontrolą ruchu lotniczego w Wielkiej Brytanii. W 2023 roku awaria automatycznego przetwarzania planów lotów wywołała chaos w brytyjskiej przestrzeni powietrznej. Incydent ten pociągnął za sobą koszty odszkodowań i zwrotów dla linii lotniczych przekraczające 100 milionów funtów. W rezultacie Urząd Lotnictwa Cywilnego (NATS) nakazał w 2024 roku rewizję planów awaryjnych. Ponadto, w lipcu 2025 roku awaria radaru doprowadziła do zawieszenia operacji lotniczych na kilku lotniskach na ponad cztery godziny.
