W sporze podatkowym z Unią Europejską (UE) Apple’owi grozi dodatkowa dopłata w wysokości 13 miliardów euro. Ze względu na wady wykonania prokurator generalny Giovanni Pitruzzella (64 l.) zalecił w czwartek Europejskiemu Trybunałowi Sprawiedliwości (ETS) uchylenie wyroku na korzyść grupy amerykańskiej i przekazanie go z powrotem do sądu niższej instancji. Sąd nie jest związany tym zaleceniem, lecz stosuje się do niego w czterech z pięciu przypadków.
Według Komisji Europejskiej Irlandia , gdzie znajduje się europejska siedziba Apple, przyznała producentowi iPhone’a w 2016 roku niedopuszczalnie niską stawkę podatku w wysokości 0,005 proc. Narusza to wytyczne społeczności międzynarodowej dotyczące pomocy państwa. Wezwała Irlandię do pobrania od Apple 13 miliardów euro podatków. W 2020 roku europejski sąd niższej instancji podtrzymał sprzeciw Apple wobec tej decyzji. W swoim raporcie rzecznik generalny ETS Pitruzzella skrytykował różne błędy prawne w orzeczeniu sprzed trzech lat. Między innymi należy ponownie ocenić błędy metodologiczne władz irlandzkich w ustalaniu stawki podatku, podniesione przez Komisję. Akcje Apple spadły o 0,4 procent do 182,13 dolarów w notowaniach przed otwarciem sesji.
Apple natomiast wskazało, że orzeczenie sądu niższej instancji wyraźnie wykazało, że amerykańska firma technologiczna nie uzyskała żadnej selektywnej korzyści ani pomocy państwa. „Uważamy, że należy to potwierdzić”. Podobne uwagi poczynił irlandzki minister finansów Michael McGrath . „Irlandia była i nadal uważa, że zapłacono prawidłową kwotę podatku i że Apple nie otrzymało żadnej pomocy państwa”.
Siłą napędową walki z indywidualnie negocjowanymi ulgami podatkowymi dla dużych korporacji była unijna komisarz ds. konkurencji Margrethe Vestager (55), która obecnie ubiega się o stanowisko prezesa Europejskiego Banku Inwestycyjnego (EBI) i tymczasowo wycofała się ze stanowiska. Według agencji Bloomberg spór z Apple to zdecydowanie największa sprawa w trwającej od kilkudziesięciu lat kampanii Vestager na rzecz sprawiedliwości podatkowej, skierowanej także przeciwko gigantowi handlu detalicznego Amazonowi i producentowi samochodów Fiat. Zdaniem Vestager selektywne korzyści podatkowe dla dużych firm to nielegalna pomoc państwa, która jest zakazana w UE.
Ostatnio Vestager także musiał pogodzić się z pewnymi porażkami, gdyż sądy często przychylały się do zastrzeżeń firm co do ulg podatkowych. Władze UE badają obecnie umowy zawarte przez Holandię z siecią meblową Ikea i producentem artykułów sportowych Nike.
