Amerykański gigant internetowy Amazon uruchomił projekt „Kuiper” dotyczący satelitarnych połączeń internetowych. Jak ogłosiła grupa przemysłowa United Launch Alliance, pierwsze dwa satelity wystartowały na rakiecie Atlas V z amerykańskiego portu kosmicznego w Cape Canaveral w stanie Floryda z misją testową. Kuiper ma umożliwić połączenia z Internetem w regionach dotychczas słabo objętych zasięgiem. Amazon chce swoim projektem konkurować z satelitarnym serwisem internetowym Starlink prowadzonym przez firmę kosmiczną SpaceX prowadzoną przez amerykańskiego miliardera Elona Muska (52). SpaceX dominuje obecnie w globalnym dostępie do Internetu w obszarach kryzysowych.
Test miał na celu nawiązanie kontaktu między sondami a Ziemią, rozmieszczenie ich paneli słonecznych i potwierdzenie, że wszystkie instrumenty działały prawidłowo i utrzymywały pożądane temperatury. Po testach oba prototypy mają zostać usunięte z orbity ziemskiej i spalone po wejściu w ziemską atmosferę.
„To pierwszy raz, kiedy Amazon wystrzeliwuje satelity w przestrzeń kosmiczną” – powiedział Kuiper Wiceprezes ds. technologii Rajeev Badyal . „Dowiemy się ogromnej ilości informacji, niezależnie od tego, jak przebiegnie misja”. Według Amazona pierwsze faktycznie działające satelity Kuipera mają zostać wystrzelone na początku 2024 roku. Firma ma nadzieję przeprowadzić wstępne testy z klientami pod koniec przyszłego roku.
Internetowy gigant Amazon, założony przez obecnego amerykańskiego miliardera Jeffa Bezosa (59 l.), planuje umieścić na orbicie 3200 satelitów w ciągu najbliższych sześciu lat. W projekt ma zostać zainwestowanych dziesięć miliardów dolarów (równowartość około 9,45 miliarda euro).
Celem jest umożliwienie dostępu do Internetu w odległych i słabo obsługiwanych obszarach świata, w tym w strefach objętych wojnami i klęskami żywiołowymi. Jak dotąd firma SpaceX należąca do Muska dominuje w biznesie, także na Ukrainie . W 2019 roku wystrzeliła w przestrzeń kosmiczną pierwszego z ponad 3700 działających satelitów Starlink. Inne firmy i rządy również przyglądają się temu obszarowi z zainteresowaniem. Oprócz Chin niemiecki start-up Rivada chce także wysłać w przestrzeń setki satelitów.
