Jason Morris przez lata pomagał deweloperom mieszkaniowym, biurowym i przemysłowym w pokonywaniu biurokracji i przeciwdziałaniu dyskryminacji ze strony osób trzecich (NIMBY) w Phoenix. Czasami prawnik specjalizujący się w prawie dotyczącym zagospodarowania przestrzennego doradzał budowniczym centrów danych.
Projekty centrów danych okazały się strzałem w dziesiątkę. Miasta przyjęły je z otwartymi ramionami, ponieważ przypominały budynki biurowe i nie generowały dużego ruchu. Region Phoenix stał się centrum centrów danych, napędzając boom na sztuczną inteligencję.
Przygotuj się na negatywną reakcję i zadzwoń do prawników. Morris poświęca obecnie około 70% swojego czasu projektom centrów danych. Kiedyś było to 10%.
Wydaje się, że ucieczka od walki o centra danych w Ameryce jest niemożliwa. Dominuje ona w kanałach na Facebooku, na posiedzeniach rad miejskich i w reklamach przedwyborczych. Budowa centrów danych podtrzymuje gospodarkę i pochłania biliony dolarów inwestycji.
Centra danych stworzyły również nową, dochodową gałąź biznesu dla prawników.
Z jednej strony, prawnicy powoda współpracują z lokalnymi społecznościami i grupami aktywistów, aby tworzyć przeszkody prawne, które mogłyby zahamować rozwój. Ponad 300 jurysdykcji w 44 stanach wprowadziło moratorium na centra danych. Z drugiej strony prawnicy reprezentujący deweloperów i inwestorów centrów danych odpowiadają na rosnącą liczbę sporów sądowych dotyczących użytkowania gruntów, środowiska i hałasu.
Morris broni deweloperów, operatorów i firm technologicznych centrów danych w procesach sądowych dotyczących hałasu i zużycia wody. Walczy również z organami regulacyjnymi o zatwierdzenie pozwoleń na budowę. To skomplikowane zadanie, a urzędnicy miejscy stają się coraz bardziej wrogo nastawieni. Hiperskalowe centra danych dla sztucznej inteligencji są większe niż wcześniejsze centra danych i zużywają ogromne ilości energii elektrycznej i wody. Miasta rozważają kompromisy związane z centrami danych .
„To są moje najtrudniejsze sprawy. Wykorzystuję wszelkie dostępne środki prawne” – powiedział. Jednak prawne problemy związane z centrami danych powodują, że trzeba wyliczyć dużo godzin rozliczeniowych.
Duże firmy, takie jak Latham & Watkins, Perkins Coie i WilmerHale, reklamują na swoich stronach internetowych swoje usługi „white glove” klientom centrów danych. Firmy z kolei inwestują w partnerów z doświadczeniem w obsłudze projektów centrów danych.
„Kiedy widzisz, że duże i małe kancelarie prawne umieszczają na swoich stronach internetowych informacje o centrach danych, daje ci to wszystkie niezbędne informacje o potencjale biznesowym” – powiedział Morris.
Większe firmy utworzyły również zespoły ds. centrów danych i infrastruktury cyfrowej, w których skład wchodzą prawnicy specjalizujący się w prawie energetycznym, regulacyjnym i nieruchomości. Według badania Bloomberg Law opublikowanego w czerwcu, około jedna trzecia dużych kancelarii prawnych ma obecnie zespół lub grupę praktyczną specjalizującą się w centrach danych.
Szczególnie poszukiwani są prawnicy specjalizujący się w prawie energetycznym ze względu na ogromne zapotrzebowanie na energię w centrach danych.
„Nawet gdy nie pracujemy dla tych klientów, niemal cała nasza praca jest związana z rozwojem centrów danych” – powiedział.
Prawnicy specjalizujący się w dochodzeniu odszkodowań za szkody zbiorowe oferują również pomoc w mediach społecznościowych osobom mieszkającym w pobliżu centrów danych i składają pozwy zbiorowe przeciwko operatorom.
„Kiedy te obiekty zaczęły pojawiać się wszędzie, skontaktowali się z nami ludzie, którzy byli zdenerwowani” – powiedziała Laura Sheets, prawniczka z Detroit, która niedawno wniosła jedną z pierwszych w kraju spraw o uciążliwości przeciwko operatorowi centrum danych w Michigan. Te roszczenia „naturalnie pasują” do jej praktyki.
Sheets wniósł cztery skargi dotyczące uciążliwości wobec centrów danych w czterech stanach i przygotowuje kolejne. W pozwach stwierdzono, że ciągły hałas z systemów chłodzenia i generatorów prądu centrów danych znacząco utrudnia lokalnym sąsiadom korzystanie z ich nieruchomości – co jest prawnym standardem udowadniania uciążliwości. Zarzuca się również, że centra danych obniżają wartość lokalnych nieruchomości. Sprawa przeciwko centrom danych opiera się na schemacie prawnym często stosowanym przeciwko dużym obiektom przemysłowym.
Jak powiedział Michael Pollack, profesor Cardozo School of Law, specjalizujący się w prawie dotyczącym użytkowania gruntów, sądy będą stosować w odniesieniu do centrów danych te same przepisy, które są stosowane do rozstrzygania kwestii związanych ze środowiskiem i użytkowaniem gruntów.
Część lukratywnych ofert pracy w centrach danych może w końcu zniknąć. Jeśli pozwy sądowe skutecznie spowolnią rozwój, branża centrów danych może naciskać na Kongres, aby uchwalił przepisy uniemożliwiające gminom blokowanie nowych inwestycji. To mogłoby powstrzymać falę lokalnych pozwów przeciwko centrom danych.
Po fali blokad wież telefonii komórkowej w latach 90. XX wieku, Kongres w ustawie o telekomunikacji z 1996 r. utrudnił gminom zakazywanie stosowania anten i wież do świadczenia usług bezprzewodowych. „Firmy mogą liczyć na to, że stany lub Kongres uchwalą prawa, które dadzą im przewagę” – powiedział Pollack.
