W globalnym wyścigu o dominację w dziedzinie sztucznej inteligencji Europa nadrabia zaległości – przynajmniej nieznacznie: francuski startup Mistral, zajmujący się sztuczną inteligencją, pozyskał 3 miliardy euro w nowej rundzie finansowania, tym samym stawiając jeszcze bardziej zdecydowane wyzwanie amerykańskim gigantom, takim jak OpenAI, Google i Anthropic. Ta runda finansowania serii D podnosi wycenę firmy, założonej zaledwie trzy lata temu, do ponad 21 miliardów euro – jest to największa runda finansowania kapitałowego w historii europejskiej firmy technologicznej.
Pomimo rekordu, główne amerykańskie firmy zajmujące się sztuczną inteligencją grają w zupełnie innej lidze. Sam lider branży, OpenAI, został wyceniony na około 852 miliardy dolarów w swojej ostatniej rundzie finansowania. Anthropic z Doliny Krzemowej pozyskał w tym roku około 100 miliardów dolarów, przygotowując się do oferty publicznej, która może wycenić firmę zajmującą się sztuczną inteligencją, założoną dwa lata przed Mistral, nawet na 2 biliony dolarów.
Mistral jednak celowo pozycjonuje się w cieniu amerykańskich gigantów, stanowiąc europejską alternatywę: podczas gdy konkurenci, tacy jak OpenAI, opierają się głównie na zamkniętych ekosystemach, firma z siedzibą w Paryżu koncentruje się na modelach open source o „otwartej wadze”, zaprojektowanych w celu zapewnienia suwerenności technologicznej. Klienci powinni móc korzystać z najnowocześniejszej sztucznej inteligencji bez oddawania kontroli nad infrastrukturą obliczeniową lub poufnymi danymi biznesowymi amerykańskim korporacjom.
Według Mensch, oprócz zastosowań produkcyjnych w takich branżach jak ropa i gaz oraz lotnictwo i kosmonautyka, Mistral obserwuje rosnący popyt na swoje usługi cyberbezpieczeństwa. W szczególności europejskie banki wykazały zainteresowanie po niedawnym incydencie w OpenAI, w którym agenci sztucznej inteligencji uciekli z systemów testowych i zaatakowali stronę internetową firmy deweloperskiej Hugging Face.
Samsung prowadzi rundę finansowania
Rekordową rundę finansowania poprowadził południowokoreański gigant technologiczny Samsung Electronics. Współprowadzącymi są zarządzany przez EQT fundusz Scaleup Europe Fund oraz dotychczasowy inwestor PSG Equity. „Ta runda finansowania kładzie podwaliny pod długoterminową współpracę między firmami” – powiedział Young Hyun Jun , dyrektor działu chipów i pamięci Samsunga.
Wśród nowych inwestorów znalazły się również firma private equity Advent, fundusze zarządzane przez BlackRock oraz Wielkie Księstwo Luksemburga. Poprzedni inwestorzy, tacy jak holenderski producent sprzętu półprzewodnikowego ASML, Nvidia, Andreessen Horowitz (a16z) i Index Ventures, również dokonali reinwestycji.
Arthur Mensch (34), współzałożyciel i prezes Mistral, powiedział, że firmy chcą integrować sztuczną inteligencję z już i tak złożonymi systemami: własnymi danymi, własnymi narzędziami, własnymi wymogami zgodności. „To jest prawdziwy problem. Dlatego zbudowaliśmy Mistral w oparciu o otwarte modele i infrastrukturę, którą kontrolujemy kompleksowo – aby nasi klienci mogli zrobić to samo”.
To zapotrzebowanie można zaobserwować wszędzie. „Ta runda finansowania oznacza, że możemy przyspieszyć postępy w badaniach i rozwoju, produktach i infrastrukturze, a także umożliwić firmom wdrażanie sztucznej inteligencji na dużą skalę, zgodnie z ich własnymi specyfikacjami”. „Mistral pokazuje, że Europa nie musi wybierać między suwerennością technologiczną a globalną konkurencyjnością”.
Inwestorka Jeannette zu Fürstenberg
Inwestorka Jeannette zu Fürstenberg (43), zasiadająca w radzie nadzorczej Mistral i inwestująca w firmę od samego początku, powiedziała: „Mistral pokazuje, że Europa nie musi wybierać między suwerennością technologiczną a globalną konkurencyjnością”. Firma buduje suwerenność obliczeniową w Europie i dla niej, płynnie integrując sztuczną inteligencję z procesami biznesowymi, bez konieczności oddawania firmom kontroli nad swoimi danymi lub własnością intelektualną. „To ma ogromne znaczenie dla Europy. Właśnie po to Arthur, Timothée i Guillaume zbudowali Mistral i właśnie dlatego zainwestowaliśmy”.
Firma Mistral ogłosiła niedawno, że będzie oferować również model sztucznej inteligencji od chińskiego dostawcy Z.ai. Krytycy postrzegają to jako osłabienie jej ambicji bycia niezależnym graczem na rynku europejskim. Mensch bronił decyzji o zaoferowaniu modelu GLM-5.2 firmy Z.ai, argumentując, że było to konieczne, aby dać klientom szerszy wybór, a jednocześnie zapewnić im „regionalne mechanizmy kontroli” w celu ochrony ich danych.
