Cztery miesiące po tym, jak amerykańskie aktywa TikToka zostały wydzielone do nowego joint venture w celu uniknięcia zakazu, senator Ed Markey twierdzi, że Amerykanie wciąż nie mają wystarczających informacji na temat tego, czy umowa rozwiązuje kwestie bezpieczeństwa narodowego związane z popularną aplikacją wideo.
Markey, demokrata z Massachusetts, wysłał w piątek listy do TikTok US i Oracle, twierdząc, że umowa o wydzieleniu narusza „ducha, jeśli nie literę” ustawy z 2024 roku, mającej chronić Amerykanów na TikToku. W listach żądano informacji na temat powiązań grupy z chińską spółką-matką TikToka, ByteDance. Listy mogą ponownie wywołać pytania dotyczące wieloletnich wysiłków mających na celu zabezpieczenie przyszłości TikToka w Stanach Zjednoczonych, przy jednoczesnej ochronie amerykańskich użytkowników.
Prezydent Donald Trump, w swojej pierwszej kadencji, obiecał zakazać aplikacji. W 2024 roku ówczesny prezydent Joe Biden podpisał ustawę nakazującą oddzielenie amerykańskiej wersji aplikacji od ByteDance lub jej zakaz w Stanach Zjednoczonych. Ustawodawcy obawiali się, że Chiny mogą kraść dane amerykańskich użytkowników lub manipulować treściami, które widzą w aplikacji. Jednak w drugiej kadencji Trump wielokrotnie zwlekał z egzekwowaniem ustawy, dążąc do zawarcia umowy o przekazaniu kontroli nad działaniem aplikacji w USA amerykańskim właścicielom.
Dzień przed wejściem w życie zakazu w styczniu sfinalizowano umowę o przekazaniu kontroli nad danymi użytkowników TikToka w USA i większością jego operacji w USA spółce joint venture, której połowę udziałów posiada konsorcjum inwestorów, w skład którego wchodzą Oracle, firma private equity Silver Lake oraz wspierana przez Emiraty firma inwestycyjna MGX. Według grupy, dotychczasowi inwestorzy ByteDance posiadali nieco ponad 30% udziałów w spółce joint venture, a 19,9% pozostało w rękach ByteDance.
Przedsięwzięciem joint venture kieruje prezes Adam Presser — który wcześniej nadzorował działania mające na celu zabezpieczenie danych użytkowników TikToka w USA — a nadzór nad nim sprawuje zarząd składający się z przedstawicieli inwestorów oraz prezesa TikToka, Shou Chewa.
Spółka joint venture poinformowała, że planuje przeszkolić algorytm TikToka na podstawie danych użytkowników z USA i moderować treści przeznaczone dla użytkowników z USA, a Oracle będzie nadzorować przechowywanie danych Amerykanów. Jednak kontrolowany przez ByteDance globalny podmiot TikTok będzie nadal zarządzał e-commerce, reklamą i marketingiem na nowej platformie w USA. Nowa spółka joint venture zapowiedziała również, że będzie nadal licencjonować algorytm TikToka od ByteDance przed jego przeszkoleniem i przeglądem, co – jak sugerowali wcześniej chińscy urzędnicy – może pomóc w zapewnieniu zatwierdzenia umowy przez Pekin.
„Prezydent Trump zdołał utrzymać TikToka w sieci tylko dzięki zignorowaniu głównego celu ustawy i poleganiu na niejasnych, niesprawdzonych zabezpieczeniach, aby przeciwdziałać uzasadnionym zagrożeniom dla bezpieczeństwa narodowego” – napisał Markey w swoim piątkowym liście do TikTok US. „Kongres i naród amerykański muszą zrozumieć, czy i w jaki sposób ta umowa chroni przed chińskim wpływem na treści TikToka”.
W styczniowym oświadczeniu spółka joint venture stwierdziła, że „będzie działać w oparciu o określone zabezpieczenia, które chronią bezpieczeństwo narodowe poprzez kompleksową ochronę danych, bezpieczeństwo algorytmów, moderowanie treści i zapewnienia dotyczące oprogramowania dla użytkowników z USA”.
Markey w liście do Oracle zakwestionował jednak skuteczność tych planów, twierdząc, że grupa nie udostępniła wystarczających informacji na temat sposobu ponownego uczenia algorytmu i zastanawiając się, „czy przegląd kodu źródłowego może znacząco identyfikować manipulacje algorytmiczne, zwłaszcza jeśli na przykład Chiny próbowały ukryć złośliwy kod w pilnej łatce bezpieczeństwa”.
W listach, do 18 czerwca, żądano dostarczenia informacji, w tym kopii umowy Oracle z TikTok US oraz kopii umowy TikTok US z ByteDance na licencję na algorytm aplikacji. Zażądano również szczegółowych informacji na temat tego, jak grupa weryfikuje kod ByteDance, ponownie szkoli algorytm dla użytkowników z USA oraz wszelkich innych modeli lub narzędzi, na które grupa licencjonuje od chińskiej firmy.
