Arabia Saudyjska, uczestnik Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej, za pośrednictwem swojego państwowego funduszu majątkowego (PIF), jest teraz również sponsorem Mistrzostw Świata FIFA w USA , Kanadzie i Meksyku. „PIF dalej rozszerza swoją globalną obecność w sektorze sportowym, a piłka nożna jest w centrum tego wzrostu” – powiedział przedstawiciel PIF, Mohamed AlSayyad. Według FIFA, w transakcję zaangażowane są różne spółki zależne funduszu, w tym Savvy Games Group i Qiddiya City.
Fundusz należy obecnie do trzeciej kategorii partnerów FIFA. Do pierwszej kategorii należą firmy takie jak Adidas, Coca-Cola i Visa, a od 2024 roku również saudyjski koncern naftowy Saudi Aramco. Do drugiej kategorii należą firmy z trzech krajów-gospodarzy Mistrzostw Świata. Szczegóły finansowe umowy dla Ameryki Północnej i Azji nie zostały ujawnione.
Dzięki tej nowej umowie Arabia Saudyjska jeszcze bardziej zacieśnia więzi z FIFA. Kraj, rządzony przez następcę tronu, księcia Mohammeda bin Salmana (40), otrzymał już wcześniej organizację Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej w 2034 roku i był już sponsorem zeszłorocznych Klubowych Mistrzostw Świata w USA. Klubowe Mistrzostwa Świata są uważane za prestiżowy projekt prezydenta FIFA, Gianniego Infantino (56).
W strategii nie ma żadnej wzmianki o inwestycjach w sport
Państwowy fundusz majątkowy przedstawił niedawno swoją nową strategię na lata 2026–2030, ale nie wspomniał w niej o inwestycjach w sport. Niedawno PIF ogłosił nawet, że będzie finansował LIV Tour i jego gwiazdy golfa tylko do końca sezonu.
W ostatnich latach w ligę golfową zainwestowano miliardy euro. Decyzja ta wywołała spekulacje na temat długoterminowej strategii funduszu majątku narodowego w sporcie międzynarodowym. „Znaczne inwestycje, których LIV Golf wymaga w dłuższej perspektywie, nie są już zgodne z obecną fazą strategii inwestycyjnej PIF” – oświadczył wówczas PIF.
Zarzut prania brudnych pieniędzy w sporcie
Arabia Saudyjska w ostatnich latach intensywnie inwestowała w sport, w tym w piłkę nożną, Formułę 1, boks, tenis, e-sport i golfa. Piłka nożna, w szczególności, wydaje się nadal odgrywać kluczową rolę w strategii Arabii Saudyjskiej, mającej na celu zmniejszenie uzależnienia od przemysłu naftowego. Krytycy twierdzą, że oprócz celów gospodarczych, rząd w Rijadzie dąży również do poprawy własnego wizerunku poprzez tzw. sportswashing. Pomimo pewnych reform, kraj spotyka się z krytyką ze strony organizacji praw człowieka.
