Manager Lufthansy Jörg Eberhart ma zostać szefem linii lotniczej ITA Airways, która wkrótce stanie się częścią Lufthansy. Włoskie państwowe linie lotnicze ogłosiły to w środę wieczorem, jeszcze zanim wejście Lufthansy do ITA zostało ostatecznie przypieczętowane pomiędzy firmą a włoskim rządem. Oprócz Eberharta zgromadzenie właścicieli powołało czterech innych członków zarządu. Poprzedni dyrektor ds. strategii Lufthansy, który biegle włada językiem włoskim, kierował włoską regionalną filią Lufthansy Air Dolomiti przez prawie osiem lat.
„Po ponad dwóch latach pracy ten nowy etap w historii firmy pozwoli nam umocnić naszą pozycję” – wyjaśnił Eberhart. Dzięki efektom synergii ITA może rozwijać się jako wiodąca włoska linia lotnicza i oferować pasażerom większy wybór kierunków. W pierwszym kroku Lufthansa przejmie 41 proc. ITA za 325 mln euro, z opcją całkowitego przejęcia państwowych linii lotniczych za łącznie 829 mln euro w dłuższej perspektywie.
Dokonując największego przejęcia w swojej historii, Lufthansa umacnia swoją pozycję we Włoszech , które są już drugim po USA najważniejszym rynkiem zagranicznym . Największa sieciowa linia lotnicza w Europie, do której należą także Austrian i Bruksela Airlines oraz Swiss, chce umacniać swoją pozycję rynkową, szczególnie na trasach długodystansowych. Dzięki ITA i międzynarodowemu portowi lotniczemu Fiumicino w Rzymie jako szóstemu węzłowi przesiadkowemu grupy można zaoferować więcej lotów do Ameryki Południowej, Afryki i Azji. Jak powiedział w tym tygodniu „Frankfurter Allgemeine Zeitung” szef Lufthansy Carsten Spohr (58 l.), ma nadzieję, że ITA wniesie trzycyfrowy milionowy wkład do zysków, jeśli w ciągu najbliższego półtora roku zostaną zrealizowane oczekiwane efekty synergii. Oznaczałoby to, że zarabiałaby prawie tyle samo, co dochodowa szwajcarska spółka zależna Swiss.
Po długiej podróży prawie u celu
Finalizacji przejęcia oczekiwano od kilku dni. W kręgach firmowych podano, że w ostatnim czasie trwają prace nad szczegółami porozumienia. ITA Airways wyłoniły się z chronicznie przynoszącej straty Alitalii i odziedziczyły po niej status papieskiego przewoźnika lotniczego. Lufthansa była zainteresowana przejęciem już przed kryzysem koronnym – ale tylko zdrową, dochodową Alitalią. Tradycyjna spółka, uzależniona od państwa od upadłości w 2017 r., została rozbita pod naciskiem Komisji Europejskiej. ITA Airways wystartowało w 2020 roku jako odnowiony następca, bez kosztownych usług naziemnych. Spohr zawsze podkreśla, że ITA nie ma nic wspólnego ze stratną historią Alitalii. Niemniej jednak linia lotnicza zabezpieczyła markę Alitalia, która mogła zostać wskrzeszona.
Lufthansa złożyła wstępną ofertę przejęcia ITA na początku 2022 roku. Jednakże Włochy początkowo preferowały konkurencyjnego oferenta Certaresa, amerykańskiego inwestora finansowego, w zespole z Air France i amerykańskimi liniami lotniczymi Delta. Ale transakcja nie doszła do skutku. Po nowych jesiennych wyborach rząd Giorgii Melloni (48 l.) ponownie podjął wątek z Lufthansą. Wiążąca oferta nabycia początkowych 41 proc. ITA pojawiła się w styczniu 2023 r., a włoski rząd ostatecznie ją przyjął w maju tego samego roku.
Następnie musieliśmy pokonać przeszkodę w postaci europejskiego prawa konkurencji. Lufthansa i Włochy zgłosiły swoje wejście do ITA Komisji Europejskiej do zatwierdzenia pod koniec 2023 r. Po długim przeciąganiu liny UE dała zielone światło, ale narzuciła warunki uniemożliwiające liniom lotniczym zdobycie dominującej pozycji na rynku ze szkodą dla konsumentów. ITA i Lufthansa musiały zrezygnować z praw do startu i lądowania na lotnisku Mediolan-Linate i umożliwić konkurentom oferowanie lotów na krótkich i długich trasach z Rzymu. Korzystają na tym brytyjska tania linia lotnicza Easyjet, a także konkurenci Lufthansy IAG i Air France-KLM. Organy ds. konkurencji dokonały ostatecznej korekty pod koniec ubiegłego roku.
Spohr nie chce w tym roku skorzystać z możliwości zwiększenia swoich udziałów w ITA do 90 proc., choć byłoby to możliwe. „W naszym interesie leży utrzymanie zaangażowania włoskiego rządu w ciągu najbliższych kilku miesięcy” – powiedział Spohr FAZ. „Jednak stuprocentowe przejęcie jest jasnym celem”. Tymczasem Lufthansa ma na myśli kolejny cel przejęcia: portugalskie państwowe linie lotnicze TAP. Inwestora szuka także łotewska linia lotnicza Air Baltic; według wtajemniczonych rozmowy z Lufthansą trwają już od jakiegoś czasu. Rozwój jest niezbędny, aby zapewnić sobie pozycję w globalnej konkurencji, i można go najlepiej osiągnąć poprzez przejęcia, wyjaśnił Spohr.
