Europejski startup kosmiczny The Exploration Company pozyskał 450 milionów dolarów od inwestorów. Pieniądze te pomogą firmie po raz pierwszy wysłać kapsułę transportową wielokrotnego użytku na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) – a następnie bezpiecznie sprowadzić ją na Ziemię.
Oprócz trzech nowych inwestorów współprowadzących – Bessemer Venture Partners, Atomico oraz zarządzanego przez EQT funduszu Scale Up Europe Fund – w rundzie finansowania uczestniczyli również dotychczasowi inwestorzy. Należą do nich Balderton Capital, Plural, Cherry Ventures i Red River West. Firma Exploration Company nie ujawniła kwoty zaangażowanej przez poszczególnych inwestorów. Łączna wartość rundy finansowania wyniosła 450 milionów dolarów. Według własnych danych, od momentu założenia w 2021 roku firma pozyskała około 680 milionów dolarów. Firma nie skomentowała swojej obecnej wyceny, ale według doniesień medialnych wynosi ona około dwóch miliardów dolarów.
Firma Exploration Company, w skrócie TEC, została założona w 2021 roku i ma siedzibę w Monachium i Bordeaux. Firma opracowuje technologię transportu ładunków w kosmos i z powrotem. Jej flagowym projektem jest Nyx: kapsuła, która może być wystrzeliwana za pomocą różnych rakiet, dostarczać zaopatrzenie na stacje kosmiczne i być ponownie wykorzystywana po misji. W przyszłości mogłaby również transportować ludzi.
Firma poszerzyła nawet swoją ofertę: oprócz kapsuły, TEC planuje również opracowanie potężnego silnika rakietowego wielokrotnego użytku. Projekt nosi nazwę Storm. Ma on napędzać europejskie rakiety nośne zdolne do wynoszenia dużych ilości materiału na orbitę okołoziemską. W ten sposób firma koncentruje się na technologiach, które zmniejszą zależność Europy od innych krajów i dostawców prywatnych w zakresie dostępu do przestrzeni kosmicznej.
