W sporze prawnym pomiędzy holenderską platformą rezerwacyjną Booking.com a dziesiątkami niemieckich hoteli, czwartkowe orzeczenie Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości (ETS) w Luksemburgu wspiera hotele. Wiąże się to z tzw. klauzulami najlepszej ceny, które Booking Hotels obowiązywały do lutego 2016 r. W związku z tym nie wolno im było oferować pokoi taniej na własnej stronie internetowej niż w serwisie Booking.
Federalny Urząd ds. Karteli zakazał tej praktyki pod koniec 2015 roku. Decyzję tę potwierdził później Federalny Trybunał Sprawiedliwości w Karlsruhe. W 2020 roku Booking zwrócił się do holenderskiego sądu. Portal rezerwacyjny chciał ustalić, czy klauzule najlepszej ceny nie naruszają prawa UE. Wiele niemieckich hoteli i grup hotelowych złożyło tzw. pozew wzajemny, żądając od Booking odszkodowania za naruszenie prawa UE.
Holenderski sąd zawiesił postępowanie i skierował pytania do ETS. Chciała wiedzieć, czy klauzule te mogą być dopuszczalne jako tzw. umowy poboczne zapobiegające free ride’owi, czyli klientom przeglądającym hotele na Booking.com, a następnie dokonującym ich tańszej rezerwacji na własnej stronie internetowej hotelu. Hotele zaoszczędziłyby wówczas na prowizji.
Orzeczenie będzie prawdopodobnie miało jedynie ograniczony wpływ na podróżnych: Booking.com zniósł w tym roku klauzule dotyczące najlepszych cen w Europejskim Obszarze Gospodarczym. Było to uzasadnione unijnym prawem cyfrowym Digital Markets Act (DMA). Ma to na celu promowanie większej konkurencji w usługach cyfrowych przy zastosowaniu bardziej rygorystycznych przepisów dla dużych platform. Booking.com wyraził rozczarowanie po werdykcie. Podtrzymuje się stanowisko, że klauzule parytetu, które istniały wcześniej w Niemczech, były „konieczne i odpowiednie z punktu widzenia relacji między naszymi partnerami zajmującymi się zakwaterowaniem a Booking.com”. Sąd w Amsterdamie musi teraz podjąć decyzję w konkretnej sprawie. Jest ono związane z opinią prawną ETS.
