Kilkugodzinna przerwa w dostawie prądu w San Francisco w USA w niedzielę nie tylko pozbawiła mieszkańców miasta dostępu do prądu, ale także doprowadziła do chaosu na wielu ulicach, ponieważ autonomiczne taksówki firmy Waymo utknęły po drodze.
Dokładna liczba pojazdów objętych awarią nie jest znana. Filmy krążące w mediach społecznościowych pokazują białe pojazdy firmy blokujące drogi z włączonymi światłami awaryjnymi – najwyraźniej głównie z powodu niesprawnej sygnalizacji świetlnej. Samochody były wyraźnie zdezorientowane i nie mogły poruszać się po okolicy. W związku z tym firma tymczasowo zawiesiła działalność.
Rzeczniczka Waymo, Suzanne Philion, wyjaśniła później przyczynę awarii w rozmowie z CNBC : Taksówki są technicznie przygotowane do obsługi niesprawnej sygnalizacji świetlnej. Problemem w tym przypadku była ogromna liczba pojazdów. „Skala awarii zasilania spowodowała, że pojazdy zatrzymały się na dłużej niż zwykle, aby sprawdzić stan uszkodzonego skrzyżowania”. Doprowadziło to do utrudnień w ruchu.
Natomiast robotyaksówki konkurencyjnej firmy Tesla , które bazują na innym systemie z dużą liczbą kamer, najwyraźniej nie zostały dotknięte: jej szef Elon Musk (54) zwrócił uwagę w poście X-Posting , że samochody kierowanej przez niego firmy poruszały się podczas przerwy w dostawie prądu.
Waymo jest własnością spółki-matki Google, Alphabet. Około 1000 pojazdów firmy zazwyczaj działa w San Francisco i sąsiedniej Dolinie Krzemowej. Firma obsługuje łącznie około 2500 robotaksówek w Stanach Zjednoczonych, co czyni Waymo obecnym liderem rynku.
