W obliczu szalejących pożarów i rekordowo wysokich temperatur w Europie, jeden produkt wyprodukowany w Chinach nigdy nie stał się popularniejszy: klimatyzatory. Europejczycy, którzy przyzwyczajają się do klimatyzacji wolniej niż mieszkańcy innych części świata, ustawiają się w kolejkach przed sklepami i pokonują długie dystanse w nadziei na zdobycie klimatyzatora, ponieważ upalne letnie temperatury w niektórych rejonach przekraczają 100 stopni Fahrenheita.
Największe chińskie marki Midea, Gree i Haier odnotowują wzrost sprzedaży AC za granicą, podczas gdy liderzy w takich krajach jak Francja, Niemcy i Belgia grożą nałożeniem ceł na chiński import, który ich zdaniem szkodzi ich własnemu przemysłowi.
Chociaż klimatyzacja stanowi niewielką część chińskiego eksportu do UE, Chiny uznały wzrost sprzedaży za dowód na to, że europejscy konsumenci potrzebują chińskich produktów.
Niedawno państwowa agencja informacyjna Xinhua opublikowała artykuł krytykujący europejskich decydentów za ignorowanie potrzeb konsumentów. Artykuł nosił tytuł: „Paradoks klimatyzatora: Europa jest zbyt gorąca, by nakładać cła na Chiny”. „Blokowanie chińskich AC nie rozwiąże problemów Europy – jedynie utrudni życie zwykłym ludziom” – napisał autor artykułu.
UE i Chiny będą prowadzić rozmowy w ciągu najbliższych kilku miesięcy, aby rozwiązać problem rekordowej nierównowagi handlowej, która w ubiegłym roku wyniosła prawie 360 miliardów euro, czyli około 406 miliardów dolarów. Różnica ta pogłębiła się w ostatnich latach, ponieważ Chiny zwiększyły eksport, zwłaszcza samochodów elektrycznych i hybrydowych, które zagrażają wyparciu największych europejskich marek samochodowych.
„To niezwykle utrudnia negocjacje handlowe” – powiedział Cameron Johnson, ekspert ds. łańcucha dostaw i starszy partner w Tidalwave Solutions, firmie konsultingowej z siedzibą w Szanghaju.
„Jeśli jesteś przedstawicielem rządu, nie możesz mówić ludziom: »Przepraszamy, nie możemy mieć klimatyzacji, bo nie chcemy chińskiej nadwyżki mocy produkcyjnych«”.
“Za gorąco na cła”
Inne części świata również zaczęły polegać na Chinach w zakresie klimatyzacji. W Stanach Zjednoczonych, gdzie „ kopuły grzewcze ” doprowadziły do ostrzeżeń przed ekstremalnymi upałami w regionach południowych i centralnych, chińskie marki stanowią 50% rynku, według Euromonitor International, firmy zajmującej się analizą rynku. Globalnie, w zeszłym roku, ten odsetek sięgnął 65%, podała firma.
Veronika Kandusova, globalna menedżer ds. analiz rynku urządzeń konsumenckich w Euromonitor International, spodziewa się, że odsetek ten wzrośnie wraz z globalnymi temperaturami. Chińskie marki były w stanie wykorzystać wysoki popyt w tym roku, szczególnie w Europie, dzięki elastycznym łańcuchom dostaw, które umożliwiają szybkie opracowywanie nowych, lokalnych produktów.
Europejscy konsumenci pozostają w tyle za resztą świata w kwestii wdrażania klimatyzatorów ze względu na wysokie koszty energii, wysokie opłaty instalacyjne i ograniczenia w modernizacji starszych budynków na kontynencie. W przeszłości lata nie były wystarczająco gorące, aby uzasadniać problemy w większości domów.
Kryzys klimatyczny zmienia tę sytuację.
Grupa Midea, jedna z największych chińskich marek sprzętu AGD, zaprojektowała swój klimatyzator PortaSplit AC specjalnie na rynek europejski, czyniąc go przenośnym, cichym i wystarczająco niskim, aby nie zasłaniał europejskich okien. W tym roku sprzedano ponad 200 000 egzemplarzy tego modelu, co oznacza dwukrotny wzrost w porównaniu z rokiem poprzednim, podała firma.
„To dopiero początek” – powiedział. „W miarę jak inflacja zaczyna narastać w Europie i Stanach Zjednoczonych, ludzie nie chcą płacić więcej za produkty. Co więc zrobić? Cóż, trzeba mieć trochę chińskich rzeczy”.
Jens Eskelund, prezes Izby Handlowej Unii Europejskiej w Chinach, stwierdził, że kraje europejskie bardziej skupiają się na rozwiązywaniu konkretnych strategicznych problemów i chińskiej polityki przemysłowej niż na ogólnym hamowaniu chińskiego importu.
„UE nie dąży ani do całkowitej równowagi – w tym sensie, że każde euro wydane na importowane towary musi odpowiadać wartości jednego euro wyeksportowanego towaru – ani do zmniejszenia zależności od Chin w zakresie szerszej dostępności sprzętu gospodarstwa domowego” – powiedział.
Poszukiwanie cieplejszych rynków
Chiny również potrzebują nowych rynków, takich jak Europa. W obliczu kryzysu mieszkaniowego i spadku konsumpcji w kraju, Chiny zwiększyły eksport do innych krajów, aby wesprzeć spowolnienie wzrostu gospodarczego. Chiny zakończyły ubiegły rok z rekordową nadwyżką handlową w wysokości 1,2 biliona dolarów. Mimo wzrostu eksportu, chiński PKB w drugim kwartale był najniższy od ponad trzech lat .
Znaczna część niedawnego wzrostu eksportu Chin jest napędzana przez towary high-tech, takie jak baterie, samochody elektryczne i panele słoneczne. Kategorie te stały się znane jako „ nowa trójka ” pod względem wzrostu eksportu, ponieważ „stara trójka” – odzież, meble i sprzęt AGD – straciła na znaczeniu.
Wraz ze wzrostem temperatur lat w Europie chińskim producentom sprzętu AGD grozi renesans.
Europa ma najniższy na świecie wskaźnik penetracji rynku klimatyzacji, powiedział Denis Depoux, globalny dyrektor zarządzający w firmie konsultingowej Roland Berger, wynoszący średnio około 20%. Dla porównania, w USA penetracja wynosi 90%, gdzie chiński eksport również podlegałby cłom. „Europa jest nagrodą” – powiedział. „Jeśli jestem chińskim producentem klimatyzatorów, Europa jest bardzo atrakcyjnym rynkiem. Popyt rośnie, jest nowy, zamożny, a marże są wyższe”.
Według chińskich mediów niektóre regiony, np. wschodnia prowincja Szantung w Chinach, otrzymały w tym roku rządowe wsparcie na zwiększenie produkcji urządzeń chłodniczych i innych sprzętów gospodarstwa domowego.
Koreańscy i japońscy producenci sprzętu AGD również korzystają z rosnącego popytu w Europie. Tymczasem profesor ekonomii Uniwersytetu Michigan, Chris Douglas, argumentował w tym miesiącu w artykule redakcyjnym , że stan Michigan powinien produkować klimatyzatory dla Europy. Jednak sezonowy charakter zapotrzebowania na chłodzenie ograniczy możliwości rynkowe, gdy temperatury ostatecznie się obniżą.
„Za dwa miesiące ludzie zapomną, że klimatyzacja była potrzebna latem, ale to się powtórzy” – powiedział Depoux. „Czy to sensowna i zrównoważona szansa? Nie jestem tego taki pewien”.
Jeden z chińskich agentów zaopatrzeniowych już zachęcał sprzedawców detalicznych do robienia zapasów na przyszły rok w filmie marketingowym opublikowanym na WeChat, popularnej chińskiej aplikacji do przesyłania wiadomości, zatytułowanym „Europejska gorączka złota w klimatyzacji! Wydrukuj gotówkę z fali upałów”.
„Zapewnij sobie pozycję na rynku, zanim rozpocznie się szaleństwo roku 2027” – powiedziała, obracając się i wskazując na pomieszczenie pełne przenośnych wentylatorów i chłodziarek.
