Spotify usunęło dziesiątki tysięcy fałszywych podcastów promujących nielegalne apteki internetowe – wykazało nowe śledztwo, po tym jak CNN i inne serwisy informacyjne ujawniły ten problem w zeszłym roku.
W maju ubiegłego roku Spotify poinformowało o usunięciu kilkudziesięciu podcastów zidentyfikowanych przez CNN, które jawnie promowały apteki internetowe rzekomo sprzedające leki takie jak Adderall i Oxycontin, w niektórych przypadkach bez recepty. Kilka dni później senator Maggie Hassan wszczęła dochodzenie w sprawie fałszywych podcastów, które naruszały zasady Spotify i groziły kierowaniem użytkowników na strony spamerskie i potencjalnie nielegalne.
Wyniki śledztwa, opublikowane w czwartek, podważają zdolność Spotify do proaktywnego wykrywania i usuwania potencjalnie szkodliwych treści. Hassan stwierdził, że firma powinna była zareagować szybciej i powiadomić organy ścigania o tych treściach.
„W związku z tym, że przestępcy wykorzystują sztuczną inteligencję do szybszego i bardziej masowego dokonywania oszustw i innych niebezpiecznych działań, wszystkie platformy internetowe muszą podjąć działania, chronić swoich użytkowników i wdrożyć kompleksowe strategie usuwania nielegalnych treści” – powiedział Hassan, demokrata z New Hampshire i członek wysokiej rangi Wspólnego Komitetu Ekonomicznego, w oświadczeniu dla CNN przed publikacją raportu.
Rodzice, eksperci i ustawodawcy zaapelowali do gigantów technologicznych o podjęcie większych działań w celu zapobiegania sprzedaży młodym ludziom podrobionych lub nielegalnych narkotyków za pośrednictwem ich platform, po tym jak wielu nastolatków zmarło z powodu przedawkowania tabletek zakupionych online.
Przedstawiciele Spotify przekazali CNN, że fałszywe podcasty to „atak spamowy” mający na celu zwiększenie widoczności rzekomych aptek internetowych w wyszukiwarkach. Przedstawiciele Spotify poinformowali również śledczych, że ich celem nie jest sprzedaż leków użytkownikom Spotify.
„Osoby próbujące nadużyć naszej platformy zawsze będą próbowały obejść lub uniknąć wykrycia” – powiedziała CNN rzeczniczka Spotify, Laura Batey. „Gdy dowiadujemy się o takich próbach, działamy szybko, usuwamy treści i odpowiednio aktualizujemy nasze systemy wykrywania”.
Spotify oferuje darmowe narzędzia, które pozwalają każdemu tworzyć, dystrybuować i potencjalnie monetyzować podcasty. Jednak jego regulamin zabrania „treści, które nielegalnie promują sprzedaż towarów regulowanych lub nielegalnych”, w tym nielegalnych narkotyków. Firma twierdzi, że do egzekwowania swoich zasad wykorzystuje zarówno zautomatyzowaną technologię, jak i weryfikatorów.
Spotify poinformowało śledczych, że żaden z podcastów o sprzedaży narkotyków nie był monetyzowany na jego platformie, powtarzając tym samym wcześniejsze oświadczenie złożone CNN, że nie uzyskało żadnych przychodów z tytułu tych treści.
Spotify usunęło już część takich treści przed rozpoczęciem dochodzenia. Następnie, między majem – kiedy sprawa ujrzała światło dzienne – a listopadem ubiegłego roku, usunięto 3500 kont podcastów i 57 000 pojedynczych odcinków, w porównaniu z mniej niż 100 kontami usuniętymi rok wcześniej, zgodnie z raportem. Spotify stwierdziło, że dysponuje „mniej kompletnymi danymi za poprzednie lata, ponieważ nie śledziliśmy usunięć w ten sposób” – czytamy w raporcie. Batey powiedział CNN, że „struktura raportowania firmy uległa poprawie z roku na rok”.
Spotify poinformował śledczych, że 94% fałszywych podcastów nigdy nie było streamowanych, a 99% miało mniej niż 10 odtworzeń, co platforma definiuje jako sesje odsłuchowe trwające dłużej niż 30 sekund. Kilka z nich było jednak odsłuchiwanych na większą skalę, w tym dwa o łącznej liczbie prawie 13 000 odtworzeń, które kierowały użytkowników do zakupu modafinilu, leku pobudzającego na receptę, online, również za bitcoiny.
Nie jest jasne, ilu użytkowników Spotify kliknęło i przeszło na strony internetowe rzekomo sprzedające narkotyki, ponieważ firma poinformowała śledczych, że „nie śledzi interakcji z hiperłączami osadzonymi w treściach podcastów” – czytamy w raporcie.
Spotify twierdzi, że ma procedurę zgłaszania treści organom ścigania, ale nie zrobił tego w przypadku żadnego z podcastów o tematyce narkotykowej, które usunięto w zeszłym roku, zgodnie z raportem. Firma wcześniej twierdziła, że fałszywe podcasty były w dużej mierze spamem lub próbami oszustwa. Jednak jeden podcast zidentyfikowany przez śledczych w lipcu 2025 roku zawierał link do strony „opioidstores.com”, który został później przejęty przez Agencję ds. Zwalczania Narkotyków (DEA) i inne agencje federalne, jak wynika z ustaleń.
Spotify powtórzyło, że uważa podcast linkujący do „opioidstores.com” za spam. „Spotify ma długą historię współpracy z organami ścigania w przypadku naruszenia prawa” – powiedziała firma CNN.
Śledczy twierdzą, że w grudniu 2025 r., czyli kilka miesięcy po tym, jak firma zaczęła z nimi współpracować, znaleźli na platformie „publiczną playlistę” reklamującą „oxycodone online”.
Raport Hassana sugeruje, że problem nie ogranicza się tylko do Spotify: śledczy znaleźli niewielką liczbę podobnych, fałszywych podcastów na innych platformach streamingowych. Wśród nich znalazł się odcinek reklamujący „Xanax Pills Online” na iHeart oraz seria promująca inne leki na Amazon Music i Podchaser.
„Wyzwania, z jakimi zmaga się Spotify w swoich działaniach mających na celu usuwanie treści związanych z potencjalnymi oszustwami i nielegalnymi narkotykami, powinny być sygnałem ostrzegawczym dotyczącym ilości szkodliwych treści obecnych na wszelkiego rodzaju platformach internetowych” – powiedział Hassan w wywiadzie dla CNN.
