Kolejny dzień i kolejny historycznie słaby odczyt tego, jak Amerykanie postrzegają gospodarkę. Jednak ta okazja nadejdzie tuż przed wyborami śródokresowymi. Uważnie obserwowany indeks nastrojów konsumentów Uniwersytetu Michigan spadł do wstępnego odczytu 46,3 z 48,1 we wrześniu. Gdyby piątkowy odczyt niższy od oczekiwanego się utrzymał, oznaczałby to kolejny historycznie słaby odczyt nastrojów i drugi najniższy w historii.
Dane te sięgają 74 lat wstecz, co oznacza, że Amerykanie są teraz w gorszym stanie niż w czasie wojny w Wietnamie, kryzysu naftowego w latach 70., 11 września, Wielkiej Recesji, pandemii COVID-19 oraz późniejszego wzrostu inflacji.
W tym roku odnotowano pięć najniższych odczytów w historii (najniższy odnotowano w maju). „To tylko pokazuje, jak bardzo ludzie są twardzi i oczywiście nie wróży to dobrze Republikanom, skoro szybko zbliżają się wybory parlamentarne” – powiedział James Knightley, główny ekonomista ds. międzynarodowych w ING.
W ostatnich miesiącach ceny gazu wzrosły, inflacja nabrała tempa, a stopy procentowe znów zaczęły rosnąć.
Nastroje społeczne od lat nie są najlepsze, a pesymistyczne nastawienie Amerykanów do gospodarki i utrzymująca się wysoka inflacja przyczyniły się do przejęcia kontroli nad sytuacją w ostatnich wyborach przez Republikanów, zauważyli ekonomiści i eksperci.
Luki w zabezpieczeniach „K”
Jednakże tak niskie nastroje zdają się przeczyć licznym wskaźnikom, które wskazują, że gospodarka radzi sobie całkiem dobrze. Knightley uważa, że załamanie się relacji między nastrojami a wydatkami wynika z narracji o gospodarce w kształcie litery K, zgodnie z którą gospodarstwa domowe o wysokich dochodach są coraz częściej głównym motorem napędowym wydatków konsumenckich w USA.
Powołał się na dane Rezerwy Federalnej, które wykazały, że 20% najbogatszych gospodarstw domowych (o rocznych dochodach wynoszących 155 tys. dolarów lub więcej) dysponuje ponad 70% bogactwa w Ameryce i odpowiada za 40% wszystkich wydatków.
„Jeśli rynki akcji będą się nadal dobrze rozwijać, możemy utrzymać te trendy” – powiedział. „Ale jeśli korekta na giełdzie nastąpi w momencie, gdy w innych obszarach nadal odczuwamy presję, może to poważnie podważyć historię wzrostu gospodarczego w USA”.
Choć piątkowy raport można by łatwo zbagatelizować jako kolejny negatywny wskaźnik nastrojów, to jednak budzi on pewne obawy co do możliwości i chęci Amerykanów do kontynuowania wydatków – stwierdziła Knightley.
Oczekiwania inflacyjne rosną
Piątkowy raport pokazał, że ogólny wskaźnik nastrojów konsumenckich spadł z powodu negatywnych odczuć ludzi odnośnie obecnej sytuacji gospodarczej: wskaźnik ten spadł o 12,2% w porównaniu z wrześniem, osiągając najniższy poziom w historii, wynoszący 44,7.
Jak stwierdziła w oświadczeniu Joanne Hsu, dyrektorka uniwersyteckich badań konsumenckich, spadek nastrojów wśród respondentów identyfikujących się jako niezależni z nawiązką zrekompensował wzrosty odnotowane wśród Demokratów i Republikanów.
„Frustracja związana z kosztami utrzymania wciąż rośnie, a konsumenci ze wszystkich stron sceny politycznej uważają, że tendencja gospodarcza osłabła od początku roku” – powiedziała.
Wrześniowy raport pokazał pogorszenie opinii respondentów na temat polityki gospodarczej rządu. Ten spadek poparcia był zauważalny wśród Republikanów, powiedział Hsu. We wrześniu 35% respondentów stwierdziło, że rząd dobrze radzi sobie z gospodarką, w porównaniu z 62% w marcu.
Respondenci ankiety spodziewają się również pogorszenia inflacji. Oczekiwania inflacyjne na przyszły rok wzrosły z 4,6% do 4,7%. W lutym, przed wybuchem wojny z Iranem, która spowodowała wzrost cen gazu, oczekiwania przewidywały inflację na poziomie 3,4%.
Jeśli ludzie wierzą, że ceny będą nadal rosły, mogą teraz wydać więcej i zażądać wyższych płac, a przedsiębiorstwa mogą podnieść ceny, aby dostosować się do większego popytu i płac – co spowoduje wzrost inflacji.
Najnowszy oficjalny odczyt inflacji zostanie opublikowany w przyszłą środę, wraz z publikacją wskaźnika cen konsumpcyjnych za wrzesień. Ekonomiści spodziewają się, że roczna inflacja prawdopodobnie wzrosła w zeszłym miesiącu do 3,6%, najwyższego poziomu od czterech miesięcy.
