Azory to zielone, subtropikalne oazy – z wielorybami, jeziorami kraterowymi i szybkim internetem. Wskazówka dla każdego, kto chce cieszyć się zapierającą dech w piersiach przyrodą Portugalii.
eżą na Oceanie Atlantyckim, między Ameryką Północną a Europą, pięć godzin lotu z Frankfurtu: Azory. Dzięki odosobnionemu położeniu, na dziewięciu zamieszkanych głównych wyspach można doświadczyć wszystkich czterech pór roku w ciągu jednego dnia – latem. Na tych wulkanicznych wyspach zmiany między mgłą a subtropikalnym słońcem mogą być gwałtowne. Jednak nawet zimą na portugalskim krańcu, znanym również jako „Hawaje Europy”, temperatura rzadko spada poniżej 12 stopni Celsjusza.
Azory kiedyś utrzymywały się z wielorybnictwa; dziś żyją z rejsów obserwacyjnych, turystyki na świeżym powietrzu i pracy zdalnej. Portugalia zainwestowała 154 miliony euro w ułożenie 4000 kilometrów podmorskiego kabla łączącego Maderę z Azorami. Wi-Fi tutaj spełnia swoje obietnice.
W hotelu „Herdade do Ananás” (od 270 euro), położonym na plantacji ananasów na São Miguel, największej z wysp Azorów, można podziwiać owoce z bliska; w szklarni można nawet zażyć kąpieli w jacuzzi. Dzięki wysokiej wilgotności powietrza hortensje rosną niemal jak chwasty w innych miejscach, tylko znacznie piękniej, a latem tworzą metrowe, fioletowo-niebieskie żywopłoty, które ciągną się wzdłuż wielu dróg, zwłaszcza na Faial, „Ilha Azul”, błękitnej wyspie. Niektóre krajobrazy bardziej przypominają Irlandię lub Islandię niż Portugalię.
W stylu Wesa Andersona: pięciogwiazdkowy hotel „Torel Terra Brava” na Terceirze
Miliarderzy z branży technologicznej, tacy jak Mark Zuckerberg (42), lubią zatrzymywać się na tankowanie na swoich megajachtach, podobnie jak magnat cukrowy Eric Wittouck (79), najbogatszy Belg. Ponad 150 małych wysp skupionych wokół głównych wysp jest własnością prywatną.
Marina w Horcie to również cel podróży dla cyfrowych nomadów, dla których Madera, Porto czy Lizbona są zbyt zatłoczone. Wielu z nich przyciąga stolica, Ponta Delgada, na największej wyspie, São Miguel. Znajdują się tam przestrzenie coworkingowe, takie jak „Dwell Azores” (od 80 euro). Jednak noc w minimalistycznym „White Hotel” położonym na granitowym klifie kosztuje 600 euro. Willa w „Santa Bárbara Eco-Beach Resort”, należącym do surfera i hotelarza João Reisa, kosztuje podobną kwotę.
Rodzina Bensaude, najbogatsza na Azorach, pobiera porównywalne ceny w hotelu „Terra Nostra Garden”. Jednak w ochrowo-żółtym jeziorze termalnym, którego woda ma temperaturę około 40 stopni Celsjusza, położonym przed domem byłego barona pomarańczowego, goście z zewnątrz mogą również zażyć kąpieli (za 17 euro) w samym sercu ogrodu botanicznego.
Wodospady, wino i wulkany
Kontrast między jałowymi a bujnymi krajobrazami sprawia, że Azory są tak atrakcyjne. Chwilami czujesz się jak w gigantycznej szklarni, a innym razem jak na Księżycu. Podziemne centrum dla zwiedzających na Faial wyjaśnia, jak w 1957 roku na wyspie wybuchł wulkan, który odsłonił nowe lądy i częściowo pogrzebał pod popiołem charakterystyczną latarnię morską Farol da Ponta dos Capelinhos. Dziś ten nadmorski obszar jest rezerwatem przyrody. Wyspa Flores słynie z wodospadów i jezior, podczas gdy w Corvo nie ma hoteli i mieszka tam zaledwie 400 osób.
Z morza na talerz: Ceviche w „Bioma”
Zupełnie inaczej wygląda sytuacja na Terceirze: Angra do Heroísmo, najstarsze miasto na Azorach, znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO od 1983 roku, ze względu na swoją kolonialną zabudowę. Jest tętniącym życiem miastem uniwersyteckim i centrum kulturalnym archipelagu. Portugalski żeglarz Vasco da Gama wylądował tu już w 1499 roku.
Pięciogwiazdkowy hotel „Torel Terra Brava” (od 187 euro) jest stosunkowo nowy. Pastelowe kolory, styl vintage – nawet leżaki przy basenie przywodzą na myśl plany filmowe Wesa Andersona. Restauracja „Tres”, tuż przy basenie, serwuje seriolę amberjack z zielonym jabłkiem, koprem włoskim i chili. Popularne są również „Bainema” z jej miskami, księgarnia „Lar Doce Livro” z małą kawiarnią oraz „Banana Eco Camp” (od 106 euro) oferujący glamping na plantacji bananów.
