Gigant branży rozrywkowej Paramount pokonał poważną przeszkodę w przejęciu hollywoodzkiego rywala Warner Brothers. Paramount osiągnął porozumienie z kilkoma stanami USA, które próbowały zablokować wartą ponad 110 miliardów dolarów transakcję, wnosząc pozew sądowy. Umowa stanowi między innymi, że połączona firma zainwestuje więcej pieniędzy w USA, a konkretnie w Hollywood, powiedział prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta. Uzgodniono również powołanie nowej rady nadzorczej dla CNN i należącego do Paramount Channel kanału CBS News, co ma zapewnić ich niezależność.
Według Bonty, zobowiązanie Paramount, że studia będą wprowadzać do kin co najmniej 30 filmów rocznie przez pierwsze dwa lata po fuzji, zostało potwierdzone. W ciągu kolejnych trzech lat liczba ta ma wzrosnąć do 32 filmów rocznie.
Według Bloomberga, Gildia Scenarzystów Amerykańskich (Writers Guild of America) również wycofuje pozew przeciwko przejęciu Warner Bros. po zawarciu ugody z Paramount. Studio zgodziło się między innymi na wpłatę 17,5 miliona dolarów na fundusz zdrowia dla scenarzystów. Akcje Warner Bros. i Paramount odnotowały znaczne wzrosty po ogłoszeniu.
Presja czasu dla Paramount
Stany, na czele z Kalifornią, argumentowały w swoim pozwie antymonopolowym, że koncentracja władzy ekonomicznej w Paramount zaszkodzi Hollywood i branży kinowej. Sędzia przewodniczący rozprawy wyznaczył termin rozprawy na wiosnę przyszłego roku. Według doniesień amerykańskich mediów, Paramount zagroził, że rozpocznie relokację z Kalifornii w październiku, jeśli nie zostanie osiągnięte porozumienie.
Czas Paramount ucieka: od października firma będzie musiała płacić akcjonariuszom Warner Bros. 7 milionów dolarów dziennie oprócz ceny zakupu, jeśli przejęcie nie zostanie sfinalizowane do tego czasu. Paramount zgodził się na to już wtedy, aby pokazać, że jest pewien sfinalizowania transakcji.
Kontrowersje wokół CNN
Paramount został przejęty nieco ponad rok temu przez rodzinę miliardera technologicznego Larry’ego Ellisona (81). Jego syn David Ellison (43), producent filmowy z długą historią w Hollywood, został prezesem. Planuje on przejąć rywala Warner Bros. Discovery, aby zdobyć większy udział w rynku, ponieważ Paramount jest stosunkowo niewielkim graczem.
Grupa medialna Warner jest również właścicielem kanału informacyjnego CNN, którego losy były szczególnie przedmiotem debaty wokół przejęcia. CNN często krytycznie relacjonuje prezydenta USA Donalda Trumpa (80). Często krytykuje on stację, a ostatnio zakazał jej wstępu do Białego Domu. Larry Ellison jest znany jako zwolennik Trumpa, a należąca do Paramount stacja CBS przyjęła bardziej pojednawczy ton wobec prezydenta i jego administracji po tym, jak jego rodzina przejęła firmę. Krytycy transakcji z Warner ostrzegali zatem, że CNN może utracić niezależność redakcyjną pod kontrolą Ellisona. Nowy komitet ma zająć się tymi problemami. Będzie się składał wyłącznie z dziennikarzy i pozostanie zamknięty dla menedżerów i akcjonariuszy, poinformował Bloomberg.
Przełom w Kalifornii
Według Bloomberga, cztery stany – Nowy Jork , Massachusetts, Connecticut i Minnesota – początkowo sprzeciwiały się umowie z Paramount. Jednak wycofały swój sprzeciw po osiągnięciu porozumienia między firmą a Kalifornią, donosi raport, powołując się na poinformowane źródło.
Rząd USA zatwierdził wielomiliardową umowę bez żadnych warunków. Departament Sprawiedliwości stwierdził, że fuzja nie zaszkodzi konkurencji ani amerykańskim konsumentom – dotyczyło to zarówno branży telewizyjnej i streamingowej, jak i produkcji filmowej. Komisja Europejska zatwierdziła przejęcie pod warunkiem wycofania się Paramount ze wspólnej dystrybucji filmów do kin w Europie z Universal Pictures.
