Nowa technologia odsalania wody z Arabii Saudyjskiej otwiera drogę do zwiększenia światowych zasobów wody pitnej.Pierwszy i największy na świecie zakład odsalania i chłodzenia wody został otwarty w Solarnej Wiosce niedaleko Riyadh w Arabii Saudyjskiej. Jedyny w swoim rodzaju system adsorpcji, odsalania i chłodzenia (ang. ADC- Adsorption Desalination and Cooling) wzbudził zainteresowanie wielu instytucji rządowych na całym świecie i zacznie być niedługo wykorzystywany komercyjnie zarówno w Arabii Saudyjskiej jak i innych regionach.
Pierwszy na świecie zakład adsorpcji, odsalania i chłodzenia wody został otwarty w mieście akademickim imienia Króla Abdulaziza (KACST) w sierpniu 2016 roku. Projekt rozpoczął się w kwietniu 2014 roku w wyniku współpracy pomiędzy Uniwersytetem Technologii i Nauk Ścisłych im. Króla Abdullaha (KAUCST), TAQNIA (saudyjskiej firmy inwestycyjnej) oraz MEDAD TECHNOLOGIES Pte. Ltd. (singapurskiego start-upu posiadającego wyłączne prawa patentowe do tej technologii). ADC to nowa technologia, której współwłaścicielami są Narodowy Uniwersytet Singapuru (NUS) oraz KAUST. Stanowi ona aktualnie jeden z najbardziej obiecujących sposobów przetwarzania wody morskiej, solankowej oraz wysoko zanieczyszczonych w wyniku produkcji przemysłowej wód, wymagający jedynie minimalnego przygotowania, niewielkiego poboru energii (poniżej 1.2KWh/m3) oraz niskich kosztów operacyjnych (poniżej 0,40$/ m3).
Zakłady odsalania funkcjonują w ponad 120 krajach na całym świecie, m.in. w Arabii Saudyjskiej, Omanie, Zjednoczonych Emiratach Arabskich, Hiszpanii, na Cyprze, Malcie, Gibraltarze, Wyspach Zielonego Przylądka, w Portugalii, Grecji, Włoszech, Indiach, Chinach, Japonii i Australii. Globalnie produkują ponad 3,5 miliarda galonów wody pitnej dziennie. Przepustowość zakładów odsalania rosła wykładniczo w ostatnich 30 latach.
Dwoma największymi rynkami wody odsalanej są Arabia saudyjska i ZEA, w których 80% całkowitego spożycia wody zapewnione jest przez zakłady odsalania. Dziś wiele wyspecjalizowanych zakładów odsalania jest budowanych na terenie GCC (Rady Współpracy Zatoki Perskiej), żeby zaspokoić szybko rosnący popyt na wodę pitną. Eksperci wierzą, że technologia ADC ma wielki potencjał i pomoże wielu suchym regionom w uporaniu się z problemem niedostatku wody słodkiej.
Pochodząca z Singapuru firma MEDAD połączyła swoje siły z KACST oraz NET, polską firmą, która zrealizowała projekt od strony inżynierskiej, zajęła się pracami produkcyjnymi oraz instalacyjnymi. Inżynierowie i badacze z KACST wspomagali wszystkie fazy: modelowania, projektowania, wytwarzania, instalacji oraz eksploatacji.
Zakład ADC jest szczególnym przykładem nowej, wielonarodowej komercjalizacji własności intelektualnej, w której wynalazek Uniwersytetu Saudyjskiego (KAUST) został następnie wykorzystany przez KACST do stworzenia pół-przemysłowego prototypu znajdującego się w Wiosce Solarnej KACST, aby finalnie stać się największą instalacją adsorpcyjno-schładzającą z mocą chłodzenia do 1MW produkującą do 100m3 wody dziennie.
Główną zaletą ADC jest technologia solarna z minimalnym poborem energii i zerową emisją szkodliwych substacji (ang. ZLD – zero liquid discharge), dzięki której można zaopatrzyć lokalną ludność w wysokiej jakości wodę pitną. Solidny proces oraz długi czas użytkowania umożliwi Arabii Saudyjskiej i krajom GCC reużycie rozwiązania oraz dalszy rozwój technologii.
