Zdaniem osób dobrze poinformowanych chiński miliarder Jack Ma zaaranżował zza oceanu rozpad korporacyjnego imperium handlu elektronicznego, które zbudował, Alibaba Group Holding Ltd.
Pomimo ustąpienia ze stanowiska prezesa wykonawczego Alibaby w 2019 roku, pan Ma pozostał wpływową postacią w firmie i jest aktywny w decydowaniu o jej strategii, mówili ludzie znajacy sprawę. W ostatnich miesiącach rozmawiał z najwyższym kierownictwem Alibaby, w tym obecnym prezesem i dyrektorem generalnym Danielem Zhangiem, namawiając ich do podziału firmy, twierdząc, że uczyni to ją bardziej zwinną i konkurencyjną na coraz bardziej zatłoczonym chińskim rynku.
Pan Ma w poniedziałek złożył niespodziewaną wizytę w szkole w rodzinnym mieście Alibaby, Hangzhou, w swojej pierwszej “znanej” mediom podróży z powrotem do Chin kontynentalnych od prawie roku. Pojawił się na dzień przed tym, jak firma ogłosiła, że podzieli się na sześć oddzielnych podmiotów, z których każdy będzie miał własnego dyrektora generalnego i zarząd, i będzie mógł realizować oddzielne przyszłe oferty publiczne.
Pan Ma , który pod koniec zeszłego tygodnia udał się do Hongkongu, gdzie ma luksusowy dom, początkowo planował udać się do Japonii na początku tego tygodnia, według osób zaznajomionych ze sprawą. Nie jest jasne, co spowodowało nagłą zmianę planu podróży, a podróż potentata do domu wywołała spekulacje, czy zawarł on jakąkolwiek umowę z chińskim rządem.
Najsłynniejszy technologiczny miliarder w kraju w dużej mierze wycofał się z życia publicznego, odkąd imperium biznesowe, które zbudował, znalazło się pod kontrolą Pekinu ponad dwa lata temu. Odwiedzając farmy rybne i tereny rolnicze na całym świecie, w kwietniu 2021 roku Alibaba został ukarany karą antymonopolową w wysokości 2,8 miliarda dolarów. Powiązany z nim gigant fintech, Ant Group Co., został odwołany przez chińskie organy regulacyjne o godzinie 11:00. pod koniec 2020 roku wraz z żądaniami przeglądu swojej działalności.
Powrót potentata w ostatnich dniach nastąpił po wielokrotnych kontaktach w ostatnich miesiącach z Pekinu, za pośrednictwem emerytowanych urzędników Partii Komunistycznej i innych potentatów, powiedziały osoby zaznajomione z tą sprawą. Przesłanie, które przynieśli, miało na celu odwołanie się do patriotyzmu pana Ma: Czas wrócić i przyczynić się do rozwoju Chin, mówili ludzie. Te prośby zaczęły się po zakończeniu 20. Zjazdu Partii w listopadzie, na którym chiński przywódca Xi Jinping zacieśnił władzę, powiedzieli ludzie. Po zgromadzeniu legislacyjnym Chin na początku marca nowy premier Li Qiang poświęcił większość swojej pierwszej konferencji prasowej na zapewnienie przedsiębiorców o wsparciu Pekinu dla sektora prywatnego .
Pan Ma nie jest już zaangażowany w zarządzanie i działalność Alibaby, powiedziała w oświadczeniu Fundacja Jack Ma. Fundacja dodała, że często podróżuje po Chinach i za granicą, koncentrując się na rozwoju rolnictwa za pomocą nowych technologii. Reorganizacją Alibaby kierował pan Zhang, powiedział rzecznik Alibaba. Jego rola jako dyrektora generalnego zarówno Alibaba Group, jak i nowo powstałej firmy zajmującej się przetwarzaniem w chmurze „pokazuje pewność i zaufanie do jego przywództwa, które napędza przyszłość Alibaba” – powiedział rzecznik.
Pan Ma zachował pewne oficjalne wpływy jako członek komitetu Alibaba Partnership, organu strategicznego złożonego z kadry kierowniczej wyższego szczebla wywodzącej się z giganta handlu elektronicznego. Formalnie powołana w 2010 r. spółka ma tradycyjnie wyłączne prawo zgłaszania kandydatów na miejsca w zarządach grupy.
Chociaż pan Ma był nieobecny w centrum uwagi, każdy jego ruch trafiał na pierwsze strony gazet, a on nadal rzuca długi cień na chińskie środowisko biznesowe. Jego losy są postrzegane w kraju i za granicą jako barometr stosunku Pekinu do prywatnych przedsiębiorstw.
„Pekin wydaje się chętny do pokazania, że wybitni przedsiębiorcy, tacy jak Jack Ma, kiedyś okrzyknięty wizjonerami, a następnie oczerniany przez rząd, są teraz mile widziani z powrotem w Chinach” – powiedział Eswar Prasad, profesor na Cornell University i były szef Chin w International Monetary Fundusz.
Status potentata celebrytów pana Ma w Chinach, w połączeniu z ogromnymi wpływami gigantów technologicznych, w tym Alibaby, nie nadążał za chińskimi przywódcami. Później organy regulacyjne przeprowadziły szeroko zakrojone dwuletnie działania regulacyjne wobec firm technologicznych, które dopiero niedawno wykazały oznaki złagodzenia. Chociaż nie jest jasne, co skłoniło pana Ma do powrotu do Chin, inwestorzy i analitycy twierdzą, że prawdopodobnie zawarł umowę z Pekinem .
„Jest bardzo dobrym wykonawcą transakcji”, powiedział Jing Qian, współzałożyciel i dyrektor zarządzający Center for China Analysis w Asia Society Policy Institute, zauważając, że pan Ma może pomóc Pekinowi w realizacji szerszych ambicji w walce o dominację technologiczną. „Jedną rzeczą, o której zapomnieliśmy, jest to, że Jack jest znany ze swojej zdolności do mobilizowania zasobów w celu wprowadzania innowacji i pokonywania zagranicznych konkurentów” — dodał.
Kierownictwo Alibaba powiedziało, że restrukturyzacja ma na celu zapewnienie firmie większej elastyczności i większego dostępu do kapitału. Jest to również zgodne z dążeniem Chin do przełamania monopoli, aby umożliwić konkurencję rynkową. Rozpad oznacza odwrócenie etosu „Alibaba Economy” wymyślonego przez pana Ma w 2017 r., kiedy pełnił funkcję prezesa Alibaby i połączył firmę z jej podmiotami powiązanymi, w tym gigantem fintech Ant Group. Gdy stosunek Pekinu do dużych firm platformowych pogorszył się, pojęcie centralizacji stawało się coraz bardziej nie do utrzymania. Podobnie jak zacięta konkurencja ze strony rywali , od sklepów internetowych po transmisje na żywo i dostawy jedzenia.
W 2021 roku dyrektor generalny Zhang zaczął przekazywać więcej uprawnień szefom jednostek biznesowych, torując drogę do spin-offów , donosił wówczas The Wall Street Journal. Decyzja została podjęta w porozumieniu z panem Ma, jak powiedziały osoby zaznajomione ze sprawą.
Formalne podzielenie Alibaby na części było trudniejszym zadaniem. Jednym z wyzwań byłoby umieszczenie różnych weteranów i dyrektorów firmy, mówili ludzie. Wielu dyrektorów na poziomie grupy musiałoby albo przejść na emeryturę, albo zająć stanowiska w spółkach zależnych.
