Od początku rosyjskiej wojny agresji na Ukrainę, znaczne środki finansowe napłynęły na obronność w całej Europie. Analiza zdjęć satelitarnych przeprowadzona przez Financial Times pokazuje, że odrodzenie europejskiej polityki obronnej rzeczywiście przybiera formę betonu i stali. Europejscy producenci uzbrojenia wybudowali ponad siedem milionów metrów kwadratowych nowych terenów przemysłowych w ciągu lat od wybuchu wojny. Stanowi to trzykrotny wzrost w porównaniu z okresem pokoju.
„Financial Times” podaje, że zbadano 150 obiektów należących do 37 firm, wykorzystując ponad 1000 przelotów radarowych. Ślady prac budowlanych znaleziono w około jednej trzeciej analizowanych lokalizacji.
Według raportu, jednym z miejsc o największej ekspansji był wspólny projekt niemieckiego koncernu zbrojeniowego Rheinmetall i węgierskiego państwowego producenta broni N7 Holding. Spółka joint venture zbudowała ogromny zakład produkcyjny amunicji i materiałów wybuchowych w Várpalota, w zachodnich Węgrzech.
Rheinmetall odmówił komentarza w sprawie rozbudowy swoich zakładów produkcyjnych dla Financial Times ze względu na bezpieczeństwo korporacyjne. Firma ogłosiła jednak niedawno, że jej roczna zdolność produkcyjna w zakresie amunicji kalibru 155 mm wzrośnie z 70 000 sztuk w 2022 roku do 1,1 miliona w 2027 roku. W 2024 roku ukończono budowę pierwszej fabryki w węgierskim zakładzie, produkującej amunicję kalibru 30 mm do bojowego wozu piechoty Rheinmetall Lynx KF41. Według FT, trwają prace budowlane, ponieważ na terenie zakładu ma być produkowana również inna amunicja. Planowana jest tam również fabryka materiałów wybuchowych.
Analiza satelitarna obejmuje 88 lokalizacji objętych unijnym programem „Ustawa o wspieraniu produkcji amunicji” (ASAP). Program o wartości 500 milionów euro ma na celu przede wszystkim zwiększenie europejskiej produkcji amunicji i pocisków rakietowych.
Raport ujawnia jednak również, że inne wydatki publiczne odgrywają ważną rolę w ekspansji przedsiębiorstw. Na przykład, nowe drogi i prace budowlane można zaobserwować wokół siedziby niemieckiego producenta rakiet MBDA w Schrobenhausen.
