Audi , producent samochodów z Ingolstadt, będzie od 2026 roku rywalizować w Formule 1 jako zespół fabryczny, współpracując ze szwajcarskim zespołem wyścigowym Sauber. Filia Volkswagena oficjalnie ogłosiła w środę wybór partnera i chce w przyszłości korzystać z know-how tradycyjnego zespołu. Audi przejmuje udziały w Grupie Sauber. Nie ogłoszono jeszcze, jak wysoki będzie ten poziom. Ostatnio mówiło się o większościowym udziale. Według środowisk branżowych wejście do Formuły 1 powinno kosztować około miliarda euro.
Audi określiło teraz strategiczne partnerstwo z Sauberem jako „kamień milowy”. „Cieszymy się, że znaleźliśmy tak doświadczonego i kompetentnego partnera dla naszego ambitnego projektu Formuły 1” – powiedział dyrektor techniczny Audi Oliver Hoffmann (45). „Znamy już Grupę Sauber z jej najnowocześniejszą lokalizacją i doświadczonym zespołem z poprzednich współpracy i jesteśmy przekonani, że razem stworzymy silny zespół”. Audi korzystało już z zaawansowanego technologicznie tunelu aerodynamicznego firmy Sauber.
„Sauber jest pierwszorzędnym partnerem w zakresie wykorzystania Audi Power Unit” – powiedział szef projektu Audi Formuły 1, Adam Baker (48 l.). „Nie możemy się doczekać współpracy z doświadczonym zespołem, który pomógł ukształtować wiele epok w historii Formuły 1. Razem chcemy napisać kolejny rozdział od 2026 roku”. Pierwsze przejazdy bolidem testowym Formuły 1 z jednostką napędową opracowaną z myślą o przyszłych przepisach najwyższej klasy zaplanowano na 2025 rok.
Sam Sauber to tradycyjny zespół. Zespół wyścigowy założyciela firmy Petera Saubera zadebiutował w 1993 roku w najwyższej klasie sportów motorowych. Powiązania z Audi sięgają interludium BMW Formuły 1 z Sauberem na początku tysiąclecia. W tym czasie obecny szef Audi był szefem rozwoju Duesmann.
Pod koniec ubiegłego roku doszło do porozumienia z amerykańskim klanem kierowców wyścigowych Andretti. Michael (60), syn byłego mistrza świata Formuły 1 Mario Andretti (82), chciał dołączyć do Saubera. Według doniesień wymagania właściciela zespołu, Finna Rausinga (67), były zbyt wysokie. Mówi się, że między innymi szwedzki współwłaściciel Tetrapak przywiązywał wagę do dalszego istnienia Grupy Sauber w Hinwil.
„Audi jest najlepszym partnerem dla Grupy Sauber” – powiedział Rausing, szef Sauber Holding. „Oczywiste jest, że obie firmy podzielają te same wartości i wizję. Z niecierpliwością czekamy na osiągnięcie wspólnych celów dzięki silnemu i udanemu partnerstwu”.
