W amerykańskim przemyśle medialnym pojawia się nowa waga ciężka dzięki hollywoodzkiemu studiu Warner Bros. i stacjom telewizyjnym, takim jak HBO, CNN i Eurosport. Gigant telekomunikacyjny AT&T wydziela swój oddział Warner Media i łączy go z grupą telewizyjną Discovery. AT&T powinno na tym skorzystać ok. 43 miliardów dolarów (35,4 miliardów euro) w gotówce, akcjach oraz w formie przejęć zadłużenia, jak ogłosiła w poniedziałek spółka. Akcjonariusze AT&T powinni również uzyskać w nowej spółce większość 71 proc.
Akcje AT&T zyskały około 5 procent w sesji przedtransakcyjnej, podczas gdy akcje Discovery wzrosły o 13 procent.
Dzięki tej umowie szef AT&T, John Stankey (59), w dużej mierze rezygnuje z ambicji bycia dużym graczem w branży medialnej. Jego poprzednik Randall Stephenson (61) nadmuchał grupę w ciągu 13 lat swojej kadencji, dokonując w sumie 43 przejęć różnego rodzaju. Z kolei Stankey usprawnia AT&T, redukuje personel, sprzedaje nierentowne części – między innymi pod presją inwestorów-aktywistów, takich jak Elliott Management, którzy domagają się koncentracji na podstawowej działalności. AT&T zapłaciło ponad 80 miliardów dolarów za Warner Media w 2018 roku – i bardzo się z tego powodu zadłużyło.
W ostatnim czasie grupa zainwestowała również duże pieniądze w rozbudowę sieci komórkowej 5G, która wymaga dalszych miliardowych inwestycji, a także w rozbudowę sieci światłowodowej. AT&T może zatem wykorzystać wpływy z transakcji.
Na czele stoi szef Discovery Zaslav
Nową spółkę pokieruje szef Discovery David Zaslav (61). „Wall Street Journal” informował o tym wcześniej – i podkreślał, że nie jest jasne, czy szef Warner Media, Jason Kilar, pozostanie na pokładzie. Nazwisko Kilara nie pojawiło się w powiadomieniu w poniedziałek. Oprócz HBO, CNN i Warner Bros. Warner Media obejmuje również innych nadawców, takich jak TNT. Dostawca telewizji kablowej i transmisji strumieniowej Discovery do tej pory koncentrował się na formatach dokumentalnych z kanałami takimi jak Animal Planet i Food Network.
Branża telewizyjna i filmowa przechodzi obecnie głęboką zmianę wraz z rozwojem usług przesyłania strumieniowego, który po raz kolejny został przyspieszony przez pandemię korony . Warner Media obecnie próbuje wskoczyć na modę dzięki usłudze transmisji strumieniowej HBO Max, która prowadzi również filmy Warner. W branży strumieniowej rywale Netflix i Disney są obecnie szczególnie silni.
Transmisja strumieniowa zmniejsza również przychody w długo lukratywnym biznesie telewizji kablowej w USA. Kanał informacyjny Warner CNN, który można oglądać w telewizji kablowej w USA, odnotował w zeszłym roku ożywienie dzięki kampanii wyborczej do Białego Domu. Ostatnio jednak liczba widzów ponownie spadła.
Nowa spółka jest także właścicielem polskiego TVN.
Andrzej Mroziński
