Pomimo prób ratunkowych podejmowanych przez administrację prezydenta Donalda Trumpa, amerykańskie tanie linie lotnicze Spirit Airlines upadły. Linie lotnicze ogłosiły rozpoczęcie uporządkowanego zamknięcia działalności, odwołując wszystkie loty i zawieszając obsługę klienta. Trump zaproponował wcześniej rozwiązanie, zgodnie z którym rząd USA nabyłby udziały w Spirit w zamian za pożyczkę ratunkową.
Według doniesień medialnych, umowa obejmowała zastrzyk gotówki w wysokości około 500 milionów dolarów, co dałoby rządowi do 90 procent udziałów w Spirit. Trump jeszcze w piątek podkreślał, że rząd powinien być traktowany jako wierzyciel priorytetowy. Doniesienia wskazują, że inni pożyczkodawcy nie zgodzili się z warunkami umowy, a rozmowy zakończyły się bez porozumienia.
Od sierpnia ubiegłego roku Spirit jest w trakcie drugiego w krótkim czasie postępowania upadłościowego. Linie lotnicze planowały wyjść z niego latem z niższym zadłużeniem. Jednak plany te zostały pokrzyżowane przez gwałtowny wzrost cen nafty podczas wojny iracko-irańskiej. „Nagły i długotrwały” wzrost cen nie pozostawił innego wyjścia, jak tylko zaprzestanie działalności, podkreślił prezes Spirit, Dave Davis . Linie lotnicze zazwyczaj zabezpieczają się przed ryzykiem, takim jak wahania cen nafty, ale instrumenty te również generują koszty.
Uważa się, że kryzys w Spirit był wynikiem własnej winy
Linie lotnicze zaapelowały do pasażerów z biletami na nadchodzące loty, aby nie udawali się na lotnisko. Pasażerowie otrzymają zwrot kosztów za zarezerwowane loty. Według doniesień medialnych, pasażerowie, których loty zostały odwołane, utknęli w piątek na niektórych lotniskach w USA. Na przykład, w stacji WWJ Newsradio 950 pokazano około 200 pasażerów przy bramce w Detroit, których lot do Los Angeles został odwołany. Inne linie lotnicze ogłosiły zamiar udzielenia pomocy pasażerom Spirit. Na przykład United i Southwest oferują specjalne ceny dla osób z biletami na odwołane loty Spirit.
Kryzys Spirit jest uważany za samosprawę. Scott Kirby (58), prezes znacznie większego konkurenta, United Airlines, powiedział, że problem tkwi w modelu biznesowym – a wysokie ceny paliwa naftowego tylko przyspieszyły spadek. Spirit miał zostać przejęty przez rywala JetBlue w 2022 roku – ale organy antymonopolowe ówczesnej administracji prezydenta Joe Bidena zakwestionowały tę umowę w sądzie, a sędzia ją zablokował.
Chociaż rząd USA wspierał branżę lotniczą w czasach kryzysu, np. po atakach terrorystycznych z 11 września 2001 r. czy w trakcie pandemii koronawirusa , interwencja na rzecz pojedynczej firmy byłaby działaniem nietypowym.
