Meta w środę zgodziła się wprowadzić gruntowne zmiany na swoich platformach w ramach ugody opiewającej na 18 miliardów dolarów zawartej z kilkudziesięcioma stanami w związku z twierdzeniami, że jej platformy przyczyniły się do kryzysu zdrowia psychicznego wśród młodzieży.
Organy regulacyjne i rzecznicy bezpieczeństwa w sieci uznali to za przełomowy moment, a Meta i prokuratorzy generalni stanów zaapelowali do TikToka i YouTube’a o wprowadzenie podobnych zmian. Otwartym pozostaje jednak pytanie, czy ugoda ta zasadniczo zmieni działalność jednego z najpotężniejszych gigantów technologicznych na świecie.
Umowa o wartości 18 miliardów dolarów to kropla w morzu dla firmy META , wartej blisko 1,5 biliona dolarów, i ułamek tego, czego domagały się stany w procesie, choć Meta wciąż boryka się z setkami podobnych spraw. Dotychczasowe postępowanie sądowe ujawniło wewnętrzne dokumenty sugerujące, że Meta wiedziała o ryzyku, jakie jej platformy stwarzają dla młodych ludzi, pomimo publicznych deklaracji o zaangażowaniu w bezpieczeństwo.
Jedno jest pewne: Meta nie będzie już mogła samodzielnie oceniać swoich prac domowych w zakresie bezpieczeństwa młodzieży. Niezależny audytor dokona przeglądu wdrożenia wymaganych zmian – kluczowego kroku, którego rodzice i rzecznicy domagają się od lat. „To przełomowe” – powiedział w środę Richardowi Questowi z CNN prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta. „Mamy tu realny, trwały mechanizm egzekwowania prawa i zabezpieczenia”. Meta nie przyznała się do popełnienia przestępstwa w ramach ugody.
„Wynegocjowane przez nas ramy prawne umożliwią rodzicom łatwe zarządzanie sposobem, w jaki ich dzieci uzyskują dostęp do naszych platform” – powiedział w środę w oświadczeniu dyrektor ds. prawnych Meta, CJ Mahoney , dodając, że zmiany „wyznaczają właściwą drogę naprzód dla całej naszej branży”.
Zmiany mające na celu ochronę dzieci
Wśród zmian dla użytkowników w wieku od 13 do 17 lat znajdują się dwugodzinny dzienny limit czasu na Facebooku i Instagramie, „tryb nocny” uniemożliwiający korzystanie z aplikacji od północy do 6 rano oraz „tryb szkolny” ograniczający powiadomienia w godzinach szkolnych. Tylko rodzice będą mogli zmienić te ustawienia. Meta domyślnie wyłączy również zliczanie polubień pod treściami dla nastolatków i filtrami upiększającymi typu „ekstremalny makijaż”.
Nastolatkowie będą mogli wyłączyć automatyczne odtwarzanie, dzięki czemu filmy nie będą uruchamiać się automatycznie po otwarciu aplikacji, a także wybrać kanał, który nie będzie oparty na rekomendacjach algorytmicznych. Meta będzie miała sześć miesięcy na wprowadzenie zmian.
Schott twierdzi, że jej córka, Annalee, popełniła samobójstwo w wieku 18 lat w 2020 r. po tym, jak platformy Meta wielokrotnie wyświetlały jej szkodliwe treści.
„W tym przypadku aspekty związane ze zdrowiem psychicznym są dla mnie naprawdę ważne — brak filtrów upiększających i tym podobnych elementów, które zostaną usunięte — a które mają wpływ na tak wiele małych dziewczynek” — powiedziała CNN Schott, której indywidualny pozew przeciwko Meta jest w toku.
Ale choć ugoda zawiera pewne „znaczące” zmiany, inne nie idą wystarczająco daleko, powiedział Sebastian Mahal, współprzewodniczący organizacji Design It For Us, zajmującej się bezpieczeństwem młodzieży w internecie. Na przykład, chociaż nastolatki mogą zdecydować się na niealgorytmiczny kanał informacyjny, domyślna wersja pozostaje spersonalizowana, co jest korzystniejsze dla firmy Meta, powiedział Mahal.
„W rzeczywistości pozwalają użytkownikom na namiastkę innego doświadczenia” – powiedział Mahal. „Wolelibyśmy jednak, aby te najbezpieczniejsze doświadczenia były włączane automatycznie”. Ugoda obejmuje również kilka wyjątków. Na przykład, „Tryb nocny” nadal będzie umożliwiał dostęp do wiadomości na Instagramie i Facebooku, mimo że aplikacje te są zablokowane dla nastolatków, zgodnie z dokumentami sądowymi. Skuteczność wielu zmian będzie w dużej mierze zależeć od tego, czy Meta będzie w stanie precyzyjnie wykrywać nastoletnich użytkowników.
Ugoda nakłada na Meta obowiązek wdrożenia oprogramowania do weryfikacji wieku, własnego lub zewnętrznego. Meta oświadczyła, że „inwestuje w jeszcze skuteczniejszą technologię”, aby wyłapywać nastolatków, którzy fałszują swój wiek i uniemożliwiać korzystanie z aplikacji użytkownikom poniżej 13. roku życia. Argumentuje jednak również, że sklepy z aplikacjami powinny ponosić część odpowiedzialności za weryfikację wieku użytkowników.
Meta poparła już wcześniej propozycje legislacyjne mające na celu wprowadzenie obowiązku weryfikacji wieku w sklepach z aplikacjami, ale Google i Apple się temu sprzeciwiły.
„W idealnym przypadku Meta uzna, że wymagane zmiany w projekcie tej osady będą korzystne dla wszystkich użytkowników, nie tylko dla dzieci, ale jest bardzo prawdopodobne, że tak się nie stanie, biorąc pod uwagę zyski, jakie Meta czerpie z blokowania dorosłych użytkowników” – powiedziała w komentarzu przesłanym e-mailem Alexis Shore Ingber, profesor komunikacji na Uniwersytecie Syracuse.
Osiągnięcie celu Meta?
Jak powiedział Michael Coffey, adwokat i wspólnik założyciel Coffey Modica LLC, który nie był zaangażowany w sprawę Meta, środowa ugoda jest „funduszem wyborczym dla (prezesa Meta) Marka Zuckerberga” pod względem finansowym.
To niewielki procent kwoty, którą Meta mogłaby zostać zmuszona zapłacić – firma szacowała, że nawet ponad bilion dolarów – gdyby przegrała proces z udziałem zaledwie czterech prokuratorów generalnych stanów. Meta wypłaci 18 miliardów dolarów odszkodowania w rocznych transzach przez dziesięć lat, które zostaną przeznaczone na stanowe programy szkoleniowe z zakresu zdrowia psychicznego młodzieży i bezpieczeństwa w internecie. Meta poinformowała również, że wypłaci jedynie 70% kwoty ugody, chyba że TikTok i YouTube zgodzą się zapłacić po około 6 miliardów dolarów każdy i wprowadzą podobne zmiany.
Bonta powiedział, że stany są gotowe pozwać te firmy do sądu, jeśli zajdzie taka potrzeba, aby przekonać je do przystąpienia do umowy. TikTok i YouTube nie odpowiedziały na prośbę o komentarz.
Ważniejszym pytaniem dla Meta jest to, co się stanie, jeśli przegra w setkach spraw dotyczących osób prywatnych, okręgów szkolnych i innych stanów, które pozostały. Firma przyznała w swoim najnowszym raporcie finansowym, że testy związane z bezpieczeństwem młodzieży stwarzają ryzyko „strat materialnych”.
Prokurator generalny Florydy, James Uthmeier, powiedział w środę , że jego stan nie przyłączył się do ugody, ponieważ „wypłaty są niczym w porównaniu z ogromnymi szkodami, jakie uzależniające, nastawione na zysk produkty Meta wyrządzają dzieciom”. Dodał: „Zobaczymy to na rozprawie”.
Jeśli nastolatkowie będą spędzać mniej czasu w aplikacjach Meta z powodu zmian, może to zaszkodzić wynikom firmy. Kate Winick, główna analityczka Forrester, powiedziała, że badania wskazują, że firma zarabia około 11 miliardów dolarów rocznie od nieletnich, choć dodała, że „Meta to bardzo duży biznes, który ma wiele sposobów na uzyskanie tych przychodów”.
Analityk William Blair, Ralph Schackart, powiedział, że umowa w dużej mierze rozwiewa niepewność co do ewentualnej jeszcze wyższej kary. Akcje Meta ( META ) zakończyły środę wzrostem o nieco ponad 1%.
Zwłaszcza w obliczu coraz większego zwrotu Meta w kierunku sztucznej inteligencji, inwestorzy prawdopodobnie będą teraz „przywiązywać większą wagę do fundamentów firmy… które pozostają silne” – napisał Schackart w notatce badawczej.
