Indonezja rozpoczyna realizację planu mającego na celu przekształcenie płatnych dróg w całym kraju w pasy startowe dla myśliwców, co uczyniłoby je odpowiednikiem wielu lotniskowców na całym rozległym archipelagu. Szef sztabu indonezyjskich sił powietrznych, marszałek Tonny Harjono, powiedział w środę, że ma nadzieję, iż ostatecznie każda z 38 prowincji kraju będzie miała przynajmniej jeden odcinek drogi płatnej, który będzie mógł służyć jako awaryjny pas startowy. Nie podano jednak żadnego terminu.
W środę odbyła się demonstracja, w ramach której myśliwiec F-16 indonezyjskich sił powietrznych i samolot szturmowy Super Tucano wykonały udane lądowania i starty z płatnej drogi w prowincji Lampung, na południowym krańcu wyspy Sumatra. „Ten sukces stanowi ważny kamień milowy w umacnianiu powszechnego systemu obronnego” – powiedział wiceminister obrony Donny Ermawan Taufanto.
Rozproszenie myśliwców na szeregu wysp na Pacyfiku to cel, który realizuje armia USA, chcąc utrudnić atakowanie sił powietrznych USA w ewentualnym konflikcie z Chinami.
Indonezja miała spory z Chinami na Morzu Południowochińskim, ale nowy plan dotyczący pasów startowych na drogach nie jest postrzegany jako skierowany przeciwko żadnemu państwu.
„Oczekuje się, że wykorzystanie dróg płatnych jako alternatywnych pasów startowych w sytuacjach awaryjnych wzmocni gotowość operacyjną Indonezyjskich Sił Powietrznych w obliczu różnych potencjalnych zagrożeń, bez ograniczania podstawowej funkcji dróg płatnych jako infrastruktury transportu publicznego” – czytamy w oświadczeniu Indonezyjskich Sił Powietrznych. Analitycy twierdzą, że jest to również opłacalny sposób objęcia zasięgiem rozległego kraju.
Indonezja to największy archipelag świata, składający się z ponad 6000 zamieszkanych wysp, rozciągających się na osi wschód-zachód o długości 3100 mil (5000 kilometrów). Wymagałoby to niezwykle dużego obszaru do pokrycia za pomocą lotniskowca, czego indonezyjska marynarka wojenna nie posiada, a ponadto jego nabycie i utrzymanie byłoby kosztowne. Lotniskowce mogą kosztować miliardy dolarów.
„Lotniskowiec nie wydaje się zbyt atrakcyjną i opłacalną platformą” – powiedział Collin Koh, pracownik naukowy w S. Rajaratnam School of International Studies w Singapurze.
„Wyznaczenie niezliczonej liczby płatnych dróg i autostrad na całym archipelagu jako awaryjnych pasów startowych dla wojska jest bardziej sensowne pod względem strategicznym i operacyjnym” – powiedział Koh. „Margines ryzyka jest niższy niż w przypadku lotniskowca” – powiedział Koh w rozmowie z CNN. „Jeśli raz uderzysz w lotniskowiec, zniknie”.
Harjono, szef sztabu sił powietrznych, powiedział, że plan zakładał, iż drogi będą miały odcinki o długości 3000 metrów (prawie dwie mile), na których wojskowe samoloty będą mogły lądować i startować.
„Drogi płatne mają zaledwie około 24 metrów szerokości, czyli są węższe niż pasy startowe na lotniskach, o szerokości od 45 do 60 metrów. To ryzykowne, ale piloci Sił Powietrznych są szkoleni do takich warunków” – powiedział, według rządowej agencji informacyjnej Antara.
