Za kilka lat cyfrowe euro może być obok gotówki drugą opcją płatności. Komisja Europejska i Europejski Bank Centralny (EBC) ogłosiły to w artykułach gościnnych w kilku europejskich gazetach w środę. W Europie i innych częściach świata „płatności gotówką stają się coraz rzadsze” – napisali wiceprzewodniczący Komisji Valdis Dombrovskis (51 l.) i członek zarządu EBC Fabio Panetta (63 l.). „Dostosowanie gotówki do ery cyfrowej to kolejny logiczny krok na drodze do prawdziwie cyfrowej gospodarki”.
W środę Komisja Europejska proponuje ramy prawne dla cyfrowego euro. Jeśli państwa UE i Parlament Europejski zgodzą się na plany, wspólna waluta cyfrowa w strefie euro mogłaby prawdopodobnie być dostępna od 2027 r. – 25 lat po wprowadzeniu euro w gotówce.
Zgodnie z wolą Komisji Europejskiej konsumenci powinni mieć możliwość korzystania z cyfrowego euro oraz gotówki jako legalnego środka płatniczego. „Banknoty i monety (…) same w sobie nie są w stanie wesprzeć gospodarki UE w epoce cyfrowej”. Zgodnie z projektem ustawy, który krąży od połowy czerwca, konieczne jest wprowadzenie nowej, wolnej od ryzyka formy oficjalnej waluty.
Wraz z postępującą cyfryzacją wymagania dotyczące wielu zawodów uległy zmianie. Wymagane umiejętności są o wiele bardziej rozległe niż te, których można by się nauczyć na czystym „szkoleniu informatycznym”. Tę rolę odgrywa doskonalenie umiejętności. Nie zdecydowano jeszcze, czy faktycznie zostanie wprowadzona cyfrowa wersja wspólnej europejskiej waluty. To, jak dokładnie powinno być zaprojektowane cyfrowe euro, jest nadal przedmiotem dyskusji. Zdaniem Komisji Europejskiej podstawowe funkcje płatnicze powinny być bezpłatne dla konsumentów. Ponadto cyfrowe euro powinno być łatwe w użyciu, nawet dla osób niepełnosprawnych lub starszych.
Jednocześnie Bruksela jest zaangażowana w zapewnienie, aby gotówka była nadal powszechnie akceptowana i aby konsumenci mieli do niej dostęp na całym świecie. Drugi wniosek legislacyjny, który Komisja Europejska zamierza przedstawić w środę, ma to zapewnić. Powinno to między innymi regulować, aby trend akceptowania wyłącznie bezgotówkowych metod płatności, na przykład w handlu detalicznym, nie wymknął się spod kontroli.
Zgodnie z dwoma propozycjami legislacyjnymi, zanim będą mogły zostać wdrożone, muszą one zostać ukształtowane przez państwa członkowskie UE i Parlament Europejski. EBC od lat pracuje nad cyfrowym euro jako uzupełnieniem banknotów i monet. W październiku bieżącego roku Rada Prezesów EBC chce zdecydować, czy należy rozpocząć fazę przygotowawczą do rozwoju i testowania cyfrowego euro, jak powiedział niedawno członek Zarządu EBC Panetta: „Ta faza może trwać dwa lub trzy Jeśli Rada Prezesów i europejscy prawodawcy – państwa członkowskie i posłowie do Parlamentu Europejskiego – zgodzą się na to, moglibyśmy wprowadzić cyfrowe euro w ciągu trzech lub czterech lat”.
Panetta nadzorował prace EBC nad cyfrowym euro. Ale teraz, według informacji z Financial Times, członek zarządu wkrótce będzie pracował gdzie indziej: premier Włoch Giorgia Meloni (46 l.) chce go mianować kolejnym prezesem włoskiego banku centralnego. Jego odejście może zakłócić sztandarowy projekt EBC. Szefowa EBC Christine Lagarde (67 l.) zaproponowała już cyfrowe euro w 2020 r. Francuzi reklamują ją jako „kotwicę stabilności” zważywszy na rosnące znaczenie np. kryptowalut. Ponadto EBC z siedzibą we Frankfurcie nad Menem chce nie dopuścić do pozostawienia Europy w tyle. Dziesiątki banków centralnych na całym świecie już pracują nad cyfrowymi walutami, takimi jak amerykańska Rezerwa Federalna.
Z badań dotyczących cyfrowego euro wynika, że konsumenci obawiają się przede wszystkim o ochronę swojej prywatności i koniec z gotówką. Banki komercyjne, które od lat umożliwiają płatności elektroniczne, również obawiają się ewentualnych strat z tytułu cyfrowej waluty kontrolowanej przez EBC.
