Nowe kłopoty na Wall Street. W ostatnich miesiącach amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) najwyraźniej rozszerzyła swoje dochodzenia w sprawie korzystania z aplikacji do przesyłania prywatnych wiadomości. Organy nadzoru zebrały tysiące wiadomości od pracowników kilkunastu dużych firm inwestycyjnych – podaje agencja informacyjna Reuters, powołując się na cztery osoby posiadające bezpośrednią wiedzę w sprawach. SEC chce ujawnić nielegalne umowy poprzez wykorzystanie WhatsApp, Signal i innych nieautoryzowanych komunikatorów.
Od około dwóch lat organ nadzorczy, na którego czele stoi Gary Gensler (65 l.), podejmuje zdecydowane działania przeciwko korzystaniu z WhatsApp & Co i związanym z tym naruszeniom obowiązków w zakresie rejestracji. Dochodzenia stosunkowo szybko ujawniły rażące skargi, dzięki czemu stały się jednym z najważniejszych projektów Genslera mających na celu egzekwowanie zasad SEC na Wall Street.
Jeszcze tej wiosny 16 głównych banków – w tym giganci z Wall Street, tacy jak JP Morgan, Morgan Stanley i Goldman Sachs , największy szwajcarski bank UBS i spółka zależna Deutsche Bank DWS – zgodziło się na ugodę wartą miliardy; W sumie do tej pory zebrano kary na kwotę ponad dwóch miliardów dolarów. Do tej pory SEC zawsze prosiła zainteresowane firmy i banki o sprawdzanie wiadomości od swoich pracowników. Z obserwacji wynika, że fakt, że przekazała sobie komplet danych, oznacza dalszą eskalację: wyroki skazujące stają się coraz bardziej prawdopodobne. „To zwiększa ryzyko” – podało źródło Reuters. „Im więcej informacji przekażesz SEC, tym bardziej nakarmisz potwora”.
Najnowsze dochodzenia wymierzone są w niektóre z największych na świecie firm private equity i niektóre z najbardziej znanych funduszy hedgingowych. Należą do nich inwestorzy finansowi Carlyle, Apollo, KKR, TPG i Blackstone, a także fundusze hedgingowe Citadel multimiliardera Kena Griffina (54) i Point72 Asset Management Steve’a Cohena(67). Wtajemniczeni twierdzą, że SEC najwyraźniej specjalnie poprosiła o osobiste wiadomości z pierwszej połowy 2021 r., w których omawiano transakcje. W niektórych spółkach celem było kilku pracowników, w niektórych przypadkach nawet kilkunastu, w tym pracownicy wyższego szczebla. Przekazali swoje telefony osobiste i inne urządzenia pracodawcom lub prawnikom, aby można było skopiować ich zawartość i przekazać organom regulacyjnym.
W sumie 16 firm potwierdziło agencji Reuters, że SEC dokonuje przeglądu ich komunikacji. Sami jednak nie przekazali żadnych dalszych informacji na ten temat. Cytadela odmówiła komentarza. W każdym razie dochodzenia SEC niekoniecznie kończą się postawieniem zarzutów lub nawet wyrokiem skazującym. Sama SEC odmówiła komentarza na temat obecnej procedury. Szef władz Gensler w ostatnim czasie wielokrotnie bronił śledztwa w sprawie komunikacji WhatsApp w ogóle.
Skonfiskowane historie rozmów mogą stać się ważnym źródłem dla przełożonych. „Teraz, gdy mają już te wszystkie dane, jest bardzo prawdopodobne, że SEC znajdzie gdzieś naruszenia przepisów, które nie mają nic wspólnego z problemami z nagrywaniem komunikacji poza kanałem” – powiedziała Jaclyn Grodin, prawniczka w Goulston & Storrs, która nie jest zaangażowana w śledztwie. Opłaty i koszty funduszy prywatnych, konflikty interesów i preferencyjne traktowanie inwestorów to kwestie, na których SEC coraz bardziej koncentruje się.
Zwycięzcy całego zamieszania są już pewni: kancelarie prawne. Już teraz mogą liczyć na wielomilionowe opłaty. Jako zespół nie tylko reprezentujecie zainteresowane firmy; Niektórzy w swojej obronie skorzystali z usług kilkudziesięciu prawników. Wspierają także poszczególnych menedżerów.
