Prezydent USA Donald Trump (79) ułaskawił z mocą wsteczną założyciela giełdy kryptowalut Binance, skazanego za naruszenie przepisów dotyczących prania pieniędzy. Changpeng Zhao (48) został objęty sankcjami w ramach „wojny z kryptowalutami” prowadzonej przez administrację poprzednika Trumpa, Joe Bidena (82), jak poinformowała rzeczniczka Białego Domu Karoline Leavitt (28).
Zhao i Binance przyznali się do naruszenia przepisów dotyczących prania pieniędzy pod koniec 2023 roku. Został skazany na cztery miesiące więzienia, które odbywał do września ubiegłego roku. Zhao zrzekł się wszystkich stanowisk w giełdzie kryptowalut, ale zachował swoje udziały. Prokuratura domagała się trzech lat więzienia dla Zhao, ale sędzia odmówił zaproponowania znacznie niższego wyroku. Leavitt podkreślił teraz, że nie ma zarzutów oszustwa ani zidentyfikowanych ofiar.
Zhao był prawdopodobnie najbogatszym więźniem w amerykańskim więzieniu. Obecnie zajmuje 31. miejsce na liście miliarderów Bloomberga, z majątkiem netto szacowanym na 54,5 miliarda dolarów. Na jego majątek składają się głównie udziały w Binance.
Binance to platforma handlowa dla walut cyfrowych, takich jak Bitcoin. Waluty te są szyfrowane i tworzone niezależnie od instytucji finansowych, banków centralnych i rządów. Transfery kryptowalutowe są przechowywane w ogólnodostępnej bazie danych, tzw. blockchainie.
Zajmij się rodziną Trumpów
Ułaskawienie może utorować drogę Binance do powrotu na rynek amerykański. Po reelekcji Trumpa, Binance nawiązało bliskie relacje biznesowe z World Liberty Financial, firmą kryptowalutową należącą do rodziny prezydenta USA. Według „Wall Street Journal”, przedstawiciele Binance lobbowali również w Departamencie Skarbu USA za przyspieszeniem trzyletniego nadzoru nad giełdą kryptowalut.
Po latach śledztw, amerykański wymiar sprawiedliwości oskarżył Binance i Zhao o obejście przepisów dotyczących prania pieniędzy i sankcji. Operatorzy giełdy kryptowalut nie wdrożyli wymaganych kontroli, mimo że mają miliony klientów w USA. Umożliwiło to wątpliwy przepływ środków, w tym około 900 milionów dolarów między USA a objętym sankcjami Iranem. Według oskarżeń prokuratorów, Zhao polecił pracownikom Binance między innymi kontaktowanie się z klientami w USA telefonicznie, aby uniknąć jakichkolwiek śladów. Przyznanie się Binance’a do winy skutkowało karą grzywny w wysokości około 4,3 miliarda dolarów. Zhao osobiście zapłacił 50 milionów dolarów.
