Założyciel tyrolskiej firmy Signa, René Benko, oficjalnie nie jest już miliarderem, jak pisze amerykański magazyn „Forbes”. Przedsiębiorca, który w 2019 roku zadebiutował na „Liście miliarderów Forbesa” z aktywami o wartości 5 miliardów dolarów (4,6 miliarda euro), znalazł się w swojej grupie Signa na skutek trudności „negatywnej presji”. Czas pokaże, czy i w jakim stopniu Benko uda się wyplątać z tej sytuacji.
Jeśli chodzi o majątek osobisty Benko, obecnie dysponuje on co najmniej jednym jachtem wartym ponad 39 mln euro, jak donosi magazynowi ekspert ds. wyceny jachtów „VesselsValue”; a także kolekcję dzieł sztuki z dziełami Pabla Picassa i Jeana-Michela Basquiata. Benko najwyraźniej próbuje sprzedać część swojej kolekcji dzieł sztuki, aby uratować swoją firmę przed upadkiem. „Pytanie brzmi, czy będzie w stanie chronić te aktywa przed wierzycielami i jak długo będzie w stanie to robić”. Według szacunków amerykańskiego magazynu pod koniec listopada majątek Benko w ciągu zaledwie kilku miesięcy skurczył się o ponad połowę z około 6 miliardów dolarów do 2,8 miliarda dolarów. Miliarder początkowo spadł z 425. na 1105. miejsce na liście „Forbesa”. Teraz jest na zewnątrz. Wygląda więc na to, że jego majątek netto wynosi mniej niż miliard.
Jak zauważa „Forbes”, Benko przez lata zgromadził fortunę w oparciu o jedne z najcenniejszych nieruchomości na świecie. Niewypłacalność jego firmy inwestycyjnej Signa Holding stała się największą upadłością w historii Austrii – po której mogą nastąpić dalsze niewypłacalności. Pod koniec listopada austriacki przedsiębiorca Signa Holding, który poprzez swoje spółki zależne posiada udziały w takich nieruchomościach jak Chrysler Building w Nowym Jorku, luksusowy dom towarowy KaDeWe w Berlinie czy luksusowy hotel Park Hyatt Vienna, złożył wniosek o upadłość z powodu brak krótkoterminowych środków finansowych na utrzymanie działalności gospodarczej. Według wniosku o ogłoszenie upadłości złożonego do Sądu Handlowego w Wiedniu zobowiązania holdingu wynoszą 5 miliardów euro, co stanowi prawie dwukrotność jego aktywów wynoszących 2,77 miliarda euro.
Ale to dopiero początek, pisze „Forbes”. Imperium Signa – podobnie jak sam Benko – znajduje się pod ogromną presją. Rosnące stopy procentowe, kryzysy geopolityczne i rekordowa inflacja sprawiły, że wielu inwestorów na rynku nieruchomości, w tym Benko, ma trudności. „Ale 46-latek, który zbudował swój portfel w dużej mierze pożyczonym kapitałem i dzięki swemu urokowi zyskał dostęp do europejskiej elity, wydaje się wpadać w spore kłopoty”. Nie jest do końca jasne, jak poważna jest sytuacja. Wynika to również ze złożonej, w dużej mierze nieprzejrzystej sieci firm i podwykonawców Signa.
Według strony internetowej firmy, cała Grupa Signa nadal twierdzi, że posiada aktywa brutto o wartości 27 miliardów euro. Nie jest jednak wyjaśnione, skąd wzięła się ta liczba – podkreśla „Forbes”. Największe spółki zależne, Signa Prime Selection i Signa Development Selection, nie złożyły jeszcze wniosku o upadłość – podkreśla się, „choć wielu ekspertów uważa, że jest to „to tylko to kwestia czasu, zanim obaj pójdą w ich ślady.” W związku z niewypłacalnością Signa Holding i wieloma innymi oznakami świadczącymi o tym, że sprawy nie układają się dobrze, Forbes podjął decyzję o skreśleniu Benka z Listy Miliarderów Forbesa.
