Gdy rozpoczyna się faza pucharowa Mistrzostw Świata, Fox i Telemundo mogą zostać ogłoszeni dwoma największymi zwycięzcami poza boiskiem. Fox Sports jest anglojęzycznym nadawcą telewizyjnym turnieju w USA, a Telemundo jest nadawcą hiszpańskojęzycznym. Obie stacje pobiły rekordy oglądalności w fazie grupowej Mistrzostw Świata i spodziewają się jeszcze wyższych wyników w nadchodzących dniach, ponieważ reprezentacja USA w piłce nożnej mężczyzn grała w prime time w środę wieczorem.
Telemundo podało, że oglądalność Mistrzostw Świata „wzrosła ponad dwukrotnie” w porównaniu z turniejem w Katarze w 2022 r., a zaangażowanie widzów „osiągnęło rekordowo wysoki poziom”. Stacja Fox Sports podała, że do 25 czerwca 84 miliony Amerykanów obejrzało przynajmniej część jej relacji. Ocena ta pochodzi z systemu pomiaru telewizji i streamingu Nielsena, który oblicza, ile osób oglądało telewizję przez co najmniej jedną minutę.
Prezes Fox ds. analiz i analiz, Michael Mulvihill, udostępnił statystykę odzwierciedlającą poziom zaangażowania niektórych fanów: „Według Nielsena” – napisał w serwisie X – 9722 osoby obejrzały co najmniej minutę „WSZYSTKICH 48 z pierwszych 48 meczów Mistrzostw Świata na kanałach FOX i FS1”.
Istnieje kilka powodów, dla których mecze Mistrzostw Świata w USA budzą tego lata zainteresowanie na poziomie NFL. Najbardziej oczywistym czynnikiem jest to, że mecze rozgrywane są w USA, Kanadzie i Meksyku, co zwiększa ogólną świadomość Amerykanów i sprawia, że mecze są transmitowane w znacznie korzystniejszych oknach telewizyjnych.
Ogólnie rzecz biorąc, piłka nożna cieszy się coraz większą popularnością w USA, a wydarzenia sportowe coraz chętniej ogląda się na żywo, niż na żądanie. Nielsen dokonuje także znacznie dokładniejszych niż dotychczas pomiarów oglądalności transmisji poza domem, co przekłada się na wzrost oglądalności wielu dyscyplin sportowych. Szefowie stacji telewizyjnych twierdzą, że widzowie zawsze oglądali programy w barach, restauracjach i innych miejscach, więc teraz wskaźniki oglądalności dokładniej odzwierciedlają rzeczywistą wielkość widowni.
Ale w USA liczby są z pewnością „świetne”, jak napisał Trump. Mecz USA z Australią, który odbył się 19 czerwca, oglądało średnio 16,2 miliona widzów na kanale Fox, co pozwoliło Foxowi uznać ten dzień za „najchętniej oglądany dzień Mistrzostw Świata FIFA w piłce nożnej mężczyzn w historii anglojęzycznych Stanów Zjednoczonych”, podała stacja. Mecz USA i Turcji, który odbył się 25 czerwca, oglądało średnio 15,8 mln widzów na kanale Fox, mimo że USA zapewniły sobie już awans do fazy pucharowej.
„Dla stacji Fox” – napisał niedawno Mike Florio z NBC – „kwota 485 milionów dolarów zapłacona za prawa do transmisji Mistrzostw Świata w języku angielskim w Ameryce może okazać się najlepszą inwestycją, jaką kiedykolwiek poczyniła ta stacja”. Według „The New York Times” „prawa są warte nawet trzy razy tyle”, ale Fox wygrał okazyjną cenę za prawa na rok 2026 w wyniku podjętej dziesięć lat temu „decyzji mającej na celu uniknięcie sporu sądowego między Fox a FIFA”.
