To dzień, w którym nowy szef Pumy , Arne Freundt, wychodzi z cienia po miesiącach milczenia: na dzisiejszej konferencji prasowej dotyczącej bilansu 42-latek po raz pierwszy występuje publicznie jako szef Pumy. Pytanie brzmi: czy Freundt może wzorować się na sukcesach swojego poprzednika Bjørna Guldena (57 l.)?
Freundt przejął Pumę w dobrym stanie. Trzeci kwartał 2022 roku był najlepszym w historii spółki. Freundt był w stanie spełnić oczekiwania inwestorów, że rok 2022 jako całość będzie równie udany: rok 2022 był najbardziej udanym rokiem w historii firmy . Puma zwiększyła sprzedaż o prawie jedną czwartą do około 8,5 miliarda euro. Po uwzględnieniu różnic kursowych wzrost wyniósł prawie 19 procent. EBIT wzrósł o 15 procent do 641 mln euro, a wynik finansowy wyniósł 354 mln euro. Akcjonariusze mają otrzymać wyższą dywidendę w wysokości 0,82 euro na akcję, o dziesięć centów więcej niż w 2021 roku.
Perspektywy wyglądają jednak mniej optymistycznie. Wojna na Ukrainie, ryzyko recesji, wysoka inflacja i rosnące stopy procentowe prowadzą do silnych wahań popytu – powiedziała Puma prezentując roczne dane w Herzogenaurach . Dlatego w 2023 r. Puma spodziewa się ograniczonego wzrostu sprzedaży skorygowanego o różnice kursowe i zysku EBIT na poziomie od 590 do 670 mln euro.
Odkąd magazyn Manager ogłosił na początku listopada, że ówczesny szef Pumy, Gulden , przejdzie do trzykrotnie większego rywala Adidasa , zapanowało wielkie podekscytowanie – i przyćmiło wzrost Freundta. „Rodzaj upiora biznesu” – tak go wówczas nazywała „Nürnberger Zeitung”. Podczas gdy absolwent Gulden przyciągał uwagę mediów, nowy szef Pumy, Freundt, początkowo zniknął za drzwiami firmy wartej miliardy dolarów.
Kim jest człowiek, który doszedł do steru Pumy po zaledwie 18 miesiącach pracy w zarządzie?
Kariera Freundta początkowo wydaje się bardzo przyziemna i solidna. Studiował na Uniwersytecie Ekonomiczno-Prawniczym w Oestrich-Winkel w Hesji, a studia z administracji biznesowej ukończył w Lipsku. Zanim dołączył do Pumy, przez sześć lat pracował jako kierownik projektu w firmie Siemens Management Consulting w Monachium. Urodzony w Northern Lights, pozostał wierny swojemu przybranemu domowi w południowych Niemczech: w 2011 roku przeniósł się z Siemensa, by objąć stanowisko szefa strategii w centrali Pumy w Herzogenaurach, niedaleko Norymbergi.
Freundt pozostał szefem strategii do 2015 roku, początkowo pod kierownictwem dyrektora generalnego Franza Kocha (44 lata), a od 2013 roku pod kierownictwem dyrektora generalnego Guldena, który właśnie dołączył do firmy. Freundt zmienił następnie stanowiska pod norweskim menadżerem, zajmując się początkowo biznesem detalicznym i e-commerce. W 2019 roku był odpowiedzialny za Europę, Bliski Wschód i Afrykę , zanim w czerwcu 2021 roku został powołany do Zarządu Grupy przez Gulden.
Awans Freundta prawdopodobnie przyszedł wcześniej niż oczekiwano, nawet dla niego samego. Odkąd dołączył do zarządu w połowie 2021 roku, uważany jest za przyszłego następcę norweskiego Guldena. Zeszłej jesieni wszystko nagle potoczyło się bardzo szybko. Ponieważ Adidas zainicjował wcześniejsze odejście prezesa Kaspera Rorsteda (61 l.), Gulden – którego kontrakt i tak wygasł pod koniec roku – skorzystał z okazji, by przejść do większej sąsiedniej grupy. A Freundt został dyrektorem generalnym Pumy.
Powiernicy opisują menedżera, którego hamburskie korzenie wciąż słychać w rozmowach, jako niezwykle inteligentnego. Podczas gdy Gulden w dużym stopniu polegał na swoim wieloletnim doświadczeniu w branży mody sportowej, Freundt jest uważany za słuchacza, który chętnie chłonie know-how swoich kolegów.
A kto woli, aby jego zespół był większy niż mniejszy: wkrótce po awansie Freundt stworzył czwarty dział zarządu i mianował Marię Valdes (39 l.) dyrektorem ds. produktu. To także sygnał od nowego prezesa, że sukces takiej marki jak Puma musi zawsze zaczynać się od produktów jak najlepszych i najmodniejszych – marketing działa tylko wtedy, gdy produkty dotrzymują obietnic.
Kiedy odchodził, Gulden znalazł przyjazne słowa dla swojego następcy. „Arne pracował bezpośrednio ze mną przez dziewięć lat, pomagał w ustalaniu strategii i podejmowaniu ważnych decyzji. Wniósł znaczący wkład w sukces Pumy” — powiedział Gulden. Jednocześnie odchodzący prezes podniósł poprzeczkę: „Jestem pewien, że wykona jeszcze lepszą robotę niż ja” – mówi były prezes.
Prześcignięcie poprzednika będzie prawdziwie sportowym przedsięwzięciem. W ciągu dziewięciu lat u steru Gulden ponad dwukrotnie zwiększył sprzedaż i pomógł Pumie odzyskać nowoczesny wizerunek. Ponadto Gulden był znany z zapuszczania się w nisze. Między innymi w sponsoringu. W 2022 roku pięciokrotny mistrz świata w szachach Magnus Carlsen (32 l.) dołączył do grona wybitnych sportowców, którzy nosili logo Puma. W wieku zaledwie 13 lat został najmłodszym arcymistrzem swoich czasów. Jako dwudziestolatek wygrał swoje pierwsze mistrzostwa świata w szachach.
Poprzednik Freundta, Gulden, również będzie potrzebował nowych strategii – rozstanie ze skandalicznym raperem Kanye Westem obciążyło biznes Adidasa już w zeszłym roku. W 2023 roku nadal będzie brakować sprzedaży i zysków z partnerstwa . Gulden zamierza również ponownie pozycjonować Adidasa szerzej. Jako przykład podał sport motorowy, w którym Puma od dłuższego czasu odnosi spore sukcesy. Wejście Liberty Media sprawia, że seria wyścigów Formuły 1 znów jest atrakcyjna , zwłaszcza na rynku amerykańskim.
Jest prawdopodobne, że raczej wcześniej niż później Gulden i jego wysoko ceniony następca dojdą do starcia: dni przyjaźni się skończyły.
