W ubiegłym roku unijny organ Olaf wykrył oszustwo o wartości ponad pół miliarda euro ze środków unijnych. Według raportu, w ubiegłym roku w Unii Europejskiej niewłaściwie wykorzystano lub wykorzystano ponad 527 milionów euro – o około 234 miliony euro więcej niż w roku poprzednim. Organ z siedzibą w Brukseli ma za zadanie wykrywać oszustwa z udziałem funduszy UE. Śledczy badają również pracę w organach europejskich.
Nowy raport roczny skupia się między innymi na szkodliwości dla środowiska i niewłaściwym wykorzystaniu funduszy na projekty rolnicze. Na przykład we Włoszech wykryto przypadek oszustwa, w którym fałszywa firma otrzymała dotacje na uprawę wina ekologicznego, ale nie produkowała wina zgodnie z kryteriami ekologicznymi.
Projekty turystyczne, które miały zapewnić miejsca pracy na obszarach wiejskich, również były wykorzystywane do oszustw. Na przykład w Bułgarii sprzeniewierzono 23 mln euro na budowę pensjonatów, które ostatecznie nie były wykorzystywane do celów turystycznych, ale do celów prywatnych.
Podobnie jak w poprzednim roku, oszuści próbowali skorzystać na pandemii korony . Według raportu władzom krajowym przedstawiono fałszywe oferty szczepionek o wartości ponad 16 miliardów euro. Celem oszustów było nakłonienie władz do wpłacenia dużych zaliczek, a następnie zniknięcie z pieniędzmi.
Wykrycie przemytu nielegalnych wyrobów tytoniowych przyniosło krajom UE około 90 mln euro. Uniemożliwiło to wejście na rynek UE 437 mln nielegalnych papierosów. Ponadto skonfiskowano łącznie 372 tony surowca tytoniowego.
Lider Olafa, Ville Itälä (63), powiedział, że takie próby oszustw w coraz większym stopniu wpływają na zdrowie i bezpieczeństwo ludzi, a także na środowisko. „Zapobieganie jest najskuteczniejszym narzędziem, jakie posiadamy, i stanowi sedno pracy Olafa i instytucji UE” – powiedział Itälä. Był „dumny z przysługi, jaką Olaf wykonuje dla Europejczyków”.
