Zoomowe spotkania zamiast podróży służbowych – dobra infrastruktura cyfrowa to podstawa, aby nie tylko komunikacja, ale także globalne łańcuchy dostaw i wartości funkcjonowały niezawodnie. Ale te technologie kosztują dużo energii. Zużycie energii jest szczególnie wysokie w centrach danych, które obecnie stanowią około 3 procent całkowitego zużycia – a trend rośnie. Właśnie dlatego farmy serwerów są teraz również przedmiotem debaty na temat poprawy efektywności energetycznej.
Wideokonferencje, e-commerce i usługi w chmurze sprawiają, że podróże niszczące klimat w wielu przypadkach stają się zbędne. Jednocześnie usługi elektroniczne mają ogromne zapotrzebowanie na energię. Nie ma prawie żadnych wiarygodnych danych dotyczących całkowitego zużycia energii przez centra danych, informacje dostarczane przez operatorów są często zbyt niejasne, przede wszystkim ze względu na konkurencję, ale także ze względów bezpieczeństwa. Badania na ten temat opierają się zatem głównie na liczbie sprzedanych serwerów i innego sprzętu IT. Według badania przeprowadzonego przez Borderstep Institute for Innovation and Sustainability, w 2021 r. spodziewane jest zużycie około 16 miliardów kilowatogodzin energii elektrycznej – i to w samych Niemczech.
Rząd “sygnalizacji świetlnej” chce neutralnych dla klimatu centrów danych do 2027 r.
Tak więc presja na zmiany jest duża. Na światowej konferencji klimatycznej COP26 w Glasgow w Szkocji uzgodniono, że branża IT musi również wnieść znaczący wkład w obniżenie globalnej emisji CO₂. A w Niemczech nowe centra danych mają być obsługiwane w sposób neutralny dla klimatu do 2027 r., zgodnie z umową koalicyjną nowego rządu federalnego. Jednak wymagania dotyczące wydajności centrów danych będą nadal rosły w nadchodzących latach ze względu na postęp cyfryzacji – jak osiągnąć cel, jakim jest działanie w sposób jak najbardziej zrównoważony?
Fotowoltaika i energetyka wiatrowa dla farm serwerów
Jest tu kilka podejść. Wiele centrów danych już pozyskuje energię elektryczną z odnawialnych źródeł energii, zwłaszcza z elektrowni słonecznych i wiatrowych. Według niedawnego badania przeprowadzonego przez firmę badawczą Bloomberg NEF we współpracy z irlandzkim analitykiem ds. zarządzania energią Eaton , ich udział w produkcji energii elektrycznej w Europie powinien już wynosić 60 procent. W przypadku serwerów, które są szczególnie uzależnione od zasilania bezprzerwowego, eksperci zalecają stosowanie generatorów prądu awaryjnego i tworzenie kopii zapasowych, aby nie były podatne na awarie z powodu możliwych niestabilności podczas korzystania z energii odnawialnej.
Przekazywanie energii z ciepła odpadowego z centrów danych
Ponadto istnieją inne sposoby, które zapewniają większą trwałość. W ten sposób ciepło generowane przez centra danych niemal w sposób ciągły może być wykorzystywane do ogrzewania budynków. W tym przypadku stowarzyszenie branżowe niemieckiego przemysłu informacyjnego i telekomunikacyjnego (Bitkom) nalega na jednolitą, ogólnoeuropejską etykietę energetyczną: „Niemcy powinny pracować na rzecz lepszych warunków ramowych dla wykorzystania ciepła odpadowego z centrów danych, aby uczynić je bardziej atrakcyjnym niż kopalna energia pierwotna”, mówi oświadczenie Bitkom „Cyfryzacja i zrównoważony rozwój” w nowym okresie legislacyjnym. Dlatego potrzebny jest ogólnokrajowy program finansowania modernizacji starszych centrów danych za pomocą bardziej energooszczędnych technologii.
Zmniejsz zużycie energii elektrycznej dzięki nowym systemom chłodzenia
Istnieje również duży potencjał do poprawy przy stosowaniu systemów chłodzenia w centrach danych. Komputery muszą być utrzymywane w stałej “komfortowej temperaturze” do pracy – około jedna trzecia zużycia energii została do tej pory zużyta. Jednak dzięki wydajniejszemu zarządzaniu procesorem wymagane zużycie energii można teraz znacznie zmniejszyć. Zwiększony efekt chłodzenia uzyskuje się również, gdy zastosowana woda chłodząca zostanie doprowadzona bliżej procesorów za pomocą tak zwanych mikrokanalików.
Centra danych mogą służyć jako magazyny energii
Wadą dużej zmienności stabilności dostaw energii elektrycznej z odnawialnych źródeł energii są również możliwości. Jeśli w międzyczasie systemy słoneczne i turbiny wiatrowe wygenerują więcej energii elektrycznej niż jest to obecnie wymagane, energia ta może zostać zmagazynowana. Jest to również możliwe w centrach danych wykorzystujących systemy bateryjne. Ta energia elektryczna może być doprowadzona do systemów zapasowych i później przywołana. Będzie to również korzystne dla całej sieci energetycznej, dzięki czemu wideokonferencje lub usługi przesyłania strumieniowego będą nadal działać stabilnie w przyszłości, jednocześnie oszczędzając bilans CO₂ w znacznie bardziej zrównoważony sposób niż wcześniej.
