Hartmut Jenner (61) chce się najpierw przywitać. Odkąd prezes wszedł do hali produkcyjnej, witał wszystkich osobiście. Uścisk dłoni tu, uścisk dłoni tam. „I jak leci? Wystarczająco dużo zamówień?” – woła do kierownika zakładu Carstena Schlenkera. „Nie mogę narzekać” – odpowiada Schlenker. To, co może wydawać się wyreżyserowane, jest standardową praktyką w Kärcher, twierdzi Jenner, który jako prezes kieruje światowym liderem w dziedzinie technologii czyszczenia. Kontakt z ludźmi jest tego częścią. „Chcę być obecny, nie tylko w intranecie czy na LinkedIn”.
Tylko w siedzibie firmy w Winnenden w Badenii-Wirtembergii Jenner może uścisnąć dłoń około 3100 osób. Grupa zatrudnia około 17 000 osób w 87 krajach. Kiedy jesienią 41 praktykantów i studentów studiów dualnych rozpoczęło szkolenie, Jenner oczywiście był obecny, aby ich powitać. „Przez ostatnie 25 lat osobiście witałem każdego praktykanta”.
Rodzinna firma Kärcher SE, z siedzibą na północ od Stuttgartu, od trzech pokoleń zajmuje się produkcją urządzeń czyszczących i cieszy się ogromnym sukcesem na całym świecie. W 2025 roku Kärcher osiągnął sprzedaż na poziomie około 3,5 miliarda euro, więcej niż kiedykolwiek wcześniej. 86% działalności firmy jest generowane za granicą. Spośród 17 zakładów produkcyjnych, 6 znajduje się w Niemczech.
Hartmut Jenner (61) zawsze chciał być przedsiębiorcą – i w ciągu ponad 25 lat przekształcił Kärcher w globalnego gracza. Franziska Kärcher (47), wnuczka założyciela, od trzech lat pełni funkcję przewodniczącej rady nadzorczej.
Większość klientów sklepów z artykułami gospodarstwa domowego prawdopodobnie kojarzy Kärchera z jego jaskrawożółtą myjką ciśnieniową. Każdej wiosny właściciele domów spuszczają strumień wody na tarasy i podjazdy, aż wszystko wygląda czyściej niż kiedykolwiek. Czasownik „to Kärcher” trafił nawet do niemieckiego słownika Duden w 2018 roku. Jednak według firmy, to szwabskie przedsiębiorstwo średniej wielkości generuje połowę swoich przychodów nie od osób prywatnych, a z działalności B2B. Profesjonalne firmy sprzątające budynki, firmy przemysłowe, supermarkety i rolnicy polegają na zamiatarkach, myjniach samochodowych, urządzeniach do czyszczenia na sucho i systemach nawadniających Kärcher.
Kultowa żółć to również must-have dla Jennera. Jego poszetka i skarpetki lśnią w barwach firmy. Choć nie jest członkiem rodziny, prawdopodobnie zna Kärcher lepiej niż niejeden rodowity mieszkaniec Kärcher. Po ponad ćwierćwieczu na stanowisku prezesa, Jenner uosabia firmę na wskroś – i opisuje siebie jako przedsiębiorcę z etatem. „Rodzina właścicieli dała mi dużą swobodę w przedsiębiorczości” – mówi.
Od stażysty do dyrektora generalnego
Jenner mówi, że zawsze chciał zostać przedsiębiorcą. „Najlepiej w firmie rodzinnej, która rozwija, produkuje i sprzedaje własne produkty – na całym świecie”. Wygląda na to, że odnalazł swoje powołanie. Dorastał na pobliskiej farmie, którą później przejął jego starszy brat.
Jenner studiował administrację biznesową i inżynierię, a następnie odbył staż w firmie Kärcher. W 1991 roku dołączył do firmy jako asystent dyrektora handlowego i w ciągu zaledwie dziesięciu lat osiągnął najwyższe stanowisko. Szybko przejął księgowość, dział inżynierii, sprzedaż i działalność w Ameryce Północnej. Uważa, że to wielkie szczęście, że powierzono mu tak wiele różnorodnych zadań. „Nie ma w firmie ani jednego działu, którym nie zarządzałbym osobiście” – mówi Jenner. „Jeśli ktoś pociąga za sznurki na czele, dokładnie wiem, co dzieje się za kulisami”.
Demonstruje swoją dogłębną znajomość szczegółów, przechadzając się po hali produkcyjnej. W siedzibie firmy w Winnenden produkują dla klientów komercyjnych. Około 160 pracowników montuje maszyny do czyszczenia podłóg na sześciu liniach produkcyjnych: podłączają stalowe obudowy, instalują turbiny ssące i programują komputery. Na torze testowym KIRA BR 200 kończy obecnie swój cykl. Ta w pełni autonomiczna szorowarka ze szczotkami walcowymi, funkcją zamiatania i szczotkami bocznymi czyści do 4590 metrów kwadratowych na godzinę – równowartość prawie 50 przeciętnych mieszkań . Szoruje podłogi w halach logistycznych i produkcyjnych lub na lotniskach. Jenner wskazuje na stację dokującą na ścianie. „To tutaj zasysana jest brudna woda, a następnie maszyna czyści się automatycznie” – wyjaśnia. Jako inżynier jest entuzjastą produktów; sam posiada 57 urządzeń Kärcher.
Kilka razy dziennie przechodzi przez most łączący budynek firmy z nową częścią – „Kärcher Experience Center”. Nowoczesny budynek z glinianymi płytkami i dużą ilością szkła zdobył już nagrodę architektoniczną. Jenner mógł przenieść się do biura w nowej części, ale woli pozostać wierny starszemu, istniejącemu budynkowi po drugiej stronie.
Jedną z osób, która może ocenić jego pracę, jest Franziska Kärcher (47). Z wykształcenia projektantka wnętrz przewodniczy radzie nadzorczej od trzech lat. Wnuczka założyciela, Alfred Kärcher (†), unika jednak rozgłosu i woli pozostawić blask fleszy Jennerowi. Z okazji 90. rocznicy firmy chwaliła „jego energię i przywództwo, pasję do zmian i innowacji, ale także wyczucie tego, co osiągalne”. Jenner, jak powiedziała, „odcisnął niezaprzeczalny ślad” na firmie. Jenner z kolei docenia Franziskę Kärcher za nieskomplikowaną i opartą na zaufaniu współpracę. „Komunikacja jest bezpośrednia, a dobro firmy jest dla nas obu najważniejsze”.
Dziadek Franziski Kärcher założył firmę w 1935 roku, początkowo w Stuttgarcie. Początkowo koncentrowała się ona na technologii grzewczej; Alfred Kärcher budował piece przemysłowe i dmuchawy gorącego powietrza, używane do wstępnego podgrzewania skrzydeł i silników samolotów. W 1950 roku pojawił się wynalazek, który położył podwaliny pod dzisiejszy sukces: myjka wysokociśnieniowa na gorącą wodę, która, według firmy, była pierwszą tego typu w Europie. Po nagłej i przedwczesnej śmierci męża, Irene Kärcher (†) zarządzała firmą w latach 1959–1989, rozwijając Kärcher w dostawcę systemów i napędzając jego międzynarodową ekspansję.
Grupa do dziś pozostaje w rękach rodziny. Udziały posiadają dwoje dzieci założyciela, Susanne Zimmermann von Siefart i Johannes Kärcher, a także ośmioro jego wnucząt. Franziska Kärcher, najstarsze dziecko trzeciego pokolenia, posiada około 8 procent udziałów . Raz w miesiącu Jenner zaprasza wszystkich akcjonariuszy na wideorozmowę i informuje ich o postępach.
Optymalizacja myjni samochodowej dzięki sztucznej inteligencji
W ciągu ostatnich 20 lat sprzedaż wzrosła o ponad 300%, a liczba pracowników potroiła się. Pomimo tej tendencji wzrostu, Kärcher dąży do zmniejszenia bezpośredniej emisji gazów cieplarnianych o co najmniej 42% do 2030 roku w porównaniu z rokiem 2020. „Nie myślimy w kategoriach krótkoterminowych zysków, lecz planujemy strategicznie” – mówi Jenner. Kärcher stał się globalnym graczem w branży środków czyszczących również dzięki umiejętnemu poszerzeniu portfolio produktów. Na przykład, firma ze Szwabii wprowadziła na rynek pierwszego robota czyszczącego dla gospodarstw domowych już w 2003 roku .
Dowodem na innowacyjność firmy Kärcher jest 960 aktywnych patentów. „Rynek usług czyszczących jest wciąż niedoinwestowany” – mówi Jenner. Dostrzega on szczególny potencjał w robotach czyszczących dla klientów biznesowych, zwłaszcza że technologia ta pozwala zaoszczędzić na personelu. Oprócz produkcji sprzętu, Kärcher opracowuje również oprogramowanie, które umożliwia cyfrowe zarządzanie, monitorowanie i wydajniejsze użytkowanie maszyn czyszczących. Sztuczna inteligencja również odgrywa kluczową rolę: oprogramowanie Kärcher umożliwia operatorom myjni samochodowych na przykład zdalne rozwiązywanie problemów lub optymalizację zużycia wody i energii.
Już w 2020 roku Jenner przewidywał trudną dekadę. „Byłem proroczo blisko rzeczywistości” – mówi. Jednak początkowo Kärcher otrzymał nieoczekiwane wsparcie – dzięki koronawirusowi. Ponieważ wszyscy pilnie myli okna i myli podjazdy myjką ciśnieniową podczas pandemii, a higiena nabrała nowego znaczenia, popyt gwałtownie wzrósł. Jenner musiał jednak zachować umiar. „Świadomie unikaliśmy tworzenia nadwyżek mocy produkcyjnych, które później musielibyśmy zredukować” – mówi.
Wybrani finaliści w kategorii firm rodzinnych
Grupa Noerpel dostarcza ponad 5,8 miliona przesyłek rocznie. Firma z siedzibą w Ulm działa w ponad 30 lokalizacjach w regionie DACH (Niemcy, Austria i Szwajcaria). Założona w 1881 roku przez Carla Ernsta Noerpela, firma kiedyś opierała się na wózkach ręcznych i wozach konnych. Obecnie grupa (przewidywane przychody w wysokości 750 milionów euro w 2025 roku, zatrudniająca 3700 pracowników) zarządza całym łańcuchem dostaw swoich klientów, wykorzystując magazynowanie, usługi kadrowe i flotę pojazdów. Jako jeden z pierwszych dostawców logistycznych, firma z siedzibą w Ulm pomagała sprzedawcom detalicznym w przetwarzaniu zamówień za pośrednictwem niemieckiego sklepu TikTok . Firmą rodzinną zarządzają Stefan Noerpel-Schneider (59) i jego dzieci, Judith (35) i Lucas (33), reprezentujący czwarte i piąte pokolenie rodziny.
Pomimo niedawnych rekordowych sprzedaży, Jenner w 2026 roku będzie musiał stawić czoła innym kryzysom: we wrześniu ukraiński magazyn pod Kijowem spłonął doszczętnie po uderzeniu drona. Z powodu wojny z Iranem wzrosły nie tylko koszty energii, ale także cena nafty, kluczowego składnika wyrobów z tworzyw sztucznych, jest teraz wielokrotnie wyższa niż w roku poprzednim. Dodając do tego cła, presję cenową ze strony Chin i przeszkody regulacyjne, menedżer wymienia obszary budzące jego obawy.
I to nie wszystko. Jenner wyciąga plik papierów z przezroczystej plastikowej koszulki. „Jeden z moich ulubionych tematów: ustawa o konstytucji pracowniczej, mająca ponad 50 lat, z czasów zegarów czasu pracy”. Jego zdaniem: beznadziejnie przestarzała. „Nie ma nic wspólnego z dzisiejszym cyfrowym światem pracy” – mówi prezes Kärcher. „Fakt, że politycy nie zajmują się takimi kwestiami, jest moim zdaniem brakiem pomocy”. Obecnie nie planuje rozbudowy mocy produkcyjnych w Niemczech. Twierdzi, że jest to również konsekwencja biurokracji i dodatkowych kosztów płac.
Na smartfonie Jennera widnieje naklejka z wartościami firmy: zaufaniem, ciekawością, odwagą, pasją i odpowiedzialnością. Urządzenie odgrywa dla niego kluczową rolę. Jego numer telefonu jest widoczny w intranecie. „Jestem dostępny dla wszystkich”. Wieczorami nie wraca do domu, dopóki nie wykona wszystkich połączeń i nie odpowie na e-maile. „Nie chcę przychodzić rano do pracy i widzieć zadań z poprzedniego dnia”. W rezultacie często pracuje do późna w tygodniu. W zamian, ojciec czwórki dzieci, ma całkowicie wolne weekendy. Wtedy poświęca się całkowicie rodzinie.
