Miejsce na pierwszy załogowy lot kosmiczny nowej kapsuły kosmicznej firmy Blue Origin zostało sprzedane na aukcji za 28 milionów dolarów. Początkowo nie było jasne, czy zwycięski oferent był na aukcji w sobotę. Lot rakietą „New Shepard” ma wystartować 20 lipca. Szef Amazona Jeff Bezos, który założył Blue Origin, chce zająć miejsce w kapsule razem ze swoim bratem Markiem.
Po wystrzeleniu statek kosmiczny powinien przyspieszyć do ponad 3700 kilometrów na godzinę w ciągu dwóch minut. Nieważkość powinna rozpocząć się po trzech minutach, zanim kapsuła osiągnie wysokość ponad 100 kilometrów nad ziemią. Dla porównania: Międzynarodowa Stacja Kosmiczna ISS leci 400 kilometrów nad powierzchnią Ziemi. Po wzniesieniu astronauci mają ponownie wejść w ziemską atmosferę, a „New Shepard” ma wylądować na pustyni w Teksasie, spowalniany przez duże spadochrony. Ogólnie lot powinien zająć tylko około 10 minut.
Aukcja ogłoszona tydzień temu rozpoczęła się w sobotę od oferty 4,8 miliona i szybko przekroczyła 20 milionów dolarów. Ostateczna oferta wyniosła 28 milionów dolarów – co stanowi wartość około 45 000 za sekundę lotu. W sumie 20 lipca w kapsule powinny zasiąść cztery osoby. Tożsamość zwycięskiego oferenta ma zostać ujawniona w najbliższych tygodniach, a także ustalona zostanie czwarta osoba.
Blue Origin ostatnio testował kapsułę astronautów w połowie kwietnia. Osiągnął wysokość około 105 kilometrów przed powrotem na Ziemię. Po raz pierwszy pracownicy firmy ćwiczyli także niektóre zadania astronautów przed startem i po lądowaniu. Właściwy lot testowy pozostał jednak bezzałogowy – „New Shepard” nigdy nie latał z ludźmi na pokładzie.
Oprac. Andrzej Mroziński
